Con su juicio reprogramado en la República Dominicana a cinco semanas de distancia, el campocorto de los Rays, Wander Franco, reapareció el domingo en redes sociales.
Franco, de 24 años, enfrenta hasta 20 años de prisión por cargos de abuso sexual, explotación sexual de un menor y trata de personas derivados de una relación con una niña de 14 años en ese entonces, que comenzó en diciembre de 2022, cuando Franco tenía 21 años.
El domingo, hizo su primera publicación pública en varios meses, con un mensaje algo críptico.
Una historia de Instagram de su cuenta @w_franco_4 muestra una foto de Franco con el uniforme de los Rays, tomada en el dugout durante un juego, señalando a la cámara con una ligera sonrisa. Va acompañada de la frase en español: “A ti: No hay tormento que Dios no pueda sanar,” seguida de un emoji de reloj de arena.
La traducción al inglés: “To you: There is no torment (storm) that God cannot heal.”
Franco también reaccionó a una publicación en el Instagram oficial de los Rays con detalles de la victoria del sábado por la noche, dejando un par de emojis de manos aplaudiendo en la sección de comentarios. Varios aficionados respondieron preguntando sobre su estado; Franco no contestó.
Franco no ha jugado para los Rays desde agosto de 2023, cuando surgieron los rumores sobre la relación en redes sociales. Ha estado en la lista restringida de las Grandes Ligas desde julio y no ha recibido pago; su salario para esta temporada es de $8 millones.
Franco debía ir a juicio en diciembre, pero los fiscales solicitaron un retraso debido a que varios testigos clave no estaban presentes y hubo algunas dudas sobre si habían sido debidamente convocados.
Los abogados de Franco — quienes dijeron que esperan una absolución — pidieron al juez reprogramar el juicio antes del inicio del entrenamiento de primavera en febrero, pero no se llevará a cabo hasta el 2 de junio.
Franco dejó claro en la sesión judicial de diciembre que espera regresar a jugar pronto, diciendo, según la Associated Press, “No tuve una carrera. Esto no ha terminado.”
También dijo en ese momento que quería ver que se hiciera justicia y que “todo está en manos de Dios,” una frase que ha utilizado varias veces al abordar su situación.
Los Rays tienen un interés significativo en la resolución del caso. Al comenzar esta temporada, todavía le debían a Franco $172 millones de los $182 millones de su contrato de 11 años que le otorgaron después de su temporada de novato en 2021.
Una vez que el proceso legal esté completo, las Grandes Ligas deben finalizar su investigación y determinar si Franco será disciplinado.
Franco también enfrenta cargos por posesión ilegal y porte de un arma de fuego relacionados con su arresto tras un incidente en noviembre de 2024 en la República Dominicana.
