Durante una semana ajetreada en la que se enfrentan a su rival más acérrimo , rinden homenaje al ícono de la franquicia Evan Longoria y reabastecen su sistema de ligas menores con prospectos del draft, los Rays también continúan trabajando en su futuro estadio.
El miércoles 8 de julio por la noche, ofrecieron un primer vistazo al interior del nuevo estadio de béisbol de Tampa, con un coste de 2.300 millones de dólares, que se inaugurará en 2029.
Lo que más llama la atención son las vistas del cielo a través del techo fijo transparente, con imágenes que muestran a los aficionados viendo el partido mientras los aviones sobrevuelan y los relámpagos iluminan el cielo.
La idea es crear una experiencia de estadio interior/exterior, y los Rays creen haberlo logrado utilizando material ETFE de última generación y tecnología propia en el diseño del techo, el primero de su tipo, y obviamente, algunos aires acondicionados de alta potencia.
“Sin importar el clima que haga afuera, todos estaremos frescos y cómodos adentro”, dijo Ken Babby, director ejecutivo de los Rays.
Otras características previstas incluyen un diseño íntimo que acercará a los aficionados a la acción, algunos incluso más cerca del plato que los lanzadores; dos pantallas de vídeo entre las más grandes y tecnológicamente avanzadas del sector; zonas de club adyacentes a ambos bullpens; y una nueva versión del popular tanque de rayas en forma de un acuario más grande y profundo.
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Representación del bar de la terraza del futuro estadio de los Rays en Tampa.
Se prevé que el estadio cuente con alrededor de 30.000 asientos fijos, con una capacidad total para béisbol de entre 30.000 y 35.000 espectadores, además de la flexibilidad para albergar otros eventos.
El campo será de césped artificial, con un cuadro interior de tierra similar al del Tropicana Field. Las dimensiones del jardín exterior y otros elementos relacionados con el terreno de juego y los jugadores aún están en discusión.
La entrada principal será una plaza de una hectárea ubicada más allá del jardín central. También habrá un gran bar con vista al jardín central, situado sobre un fondo retráctil que se oculta cuando no hay juego.
Esto permitirá a los aficionados disfrutar de una vista panorámica del campo al entrar y durante otros eventos.
Babby afirmó que el equipo seguirá comprometido con una variedad de precios para que las entradas sigan siendo asequibles. Aunque son posibles los cambios, Babby afirmó que los elementos principales ya están prácticamente definidos.
“Estamos en la fase de diseño esquemático... así que lo que ven hoy es muy, muy real”, dijo.
Las cinco representaciones gráficas del estudio de arquitectura Populous son las primeras de una serie que se publicará en las próximas semanas y que mostrará otros aspectos del proyecto.
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Representación de la plaza de entrada. En la parte inferior izquierda se aprecia una nueva versión del popular acuario de rayas, con un diseño más grande y profundo.
Este incluirá un complejo de uso mixto similar a The Battery en Atlanta, con espacios para trabajar, vivir, aprender y divertirse, en el actual emplazamiento del Hillsborough College, frente al estadio Raymond James y junto al Steinbrenner Field. Los aficionados también podrán contemplar el complejo desde el estadio.
“Es un estadio diseñado para Tampa”, dijo Babby. “Verán el ladrillo de Ybor en ciertas áreas. Lo apreciarán mejor al ver el exterior, pero es realmente impresionante. Y verán cómo todos los materiales se combinan armoniosamente”.
Los Rays han declarado que pagarán más de la mitad del costo del estadio, más los sobrecostos, mientras negocian con funcionarios de Tampa y del condado de Hillsborough para cubrir cerca de mil millones de dólares a través de varios mecanismos de financiación pública.
Esas conversaciones siguen en curso y parecen haber tenido los altibajos de una temporada de béisbol, pero Babby dijo que los Rays querían demostrar cómo podría funcionar.
“Este momento trata sobre lo que estamos tratando de construir para la comunidad”, dijo.
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Representación de la vista diurna desde detrás del plato. El diseño íntimo acercará a los aficionados a la acción, algunos incluso más que los lanzadores.
Si bien las conversaciones continúan —hubo varias reuniones el miércoles—, Babby dijo que el equipo sigue siendo optimista respecto a la posibilidad de cerrar el acuerdo, con la esperanza de comenzar la construcción en los próximos meses para una inauguración en marzo de 2029.
“Seguimos trabajando en los documentos definitivos y continuamos avanzando”, dijo Babby. “El proceso avanza de manera positiva. Sabemos que aún nos queda trabajo por hacer, pero mantenemos el ánimo y el optimismo”.
En un comunicado de prensa que acompañaba a las imágenes, Babby dijo:
“El diseño de los estadios está en constante evolución, pero sentimos que era momento de hacer una pausa y compartir con nuestros aficionados dónde nos encontramos hoy y hacia dónde nos dirigimos en el futuro. Lo que presentamos hoy es una respuesta a lo que los aficionados de los Rays nos han expresado que desean: un estadio cómodo y acogedor que honre la conexión íntima entre los aficionados y el juego, a la vez que incorpora comodidades modernas e innovaciones de diseño que esperan y merecen. Los estamos escuchando y trabajando arduamente para ofrecerles lo que creemos que será la mejor experiencia en un estadio de béisbol, sin lugar a duda.”
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Una gran barra con vistas al jardín central se ubicará sobre un fondo de bateo que se retrae cuando no hay juego, lo que permitirá a los aficionados una vista "cinematográfica" del campo al entrar y durante otros eventos.
