Si lo que buscas es drama y entretenimiento, fue una tarde de fútbol americano interesante en el Raymond James Stadium. Pero, si vives pendiente del marcador, este partido te quitó meses de vida.
Los Bucs dejaron escapar ventajas en el tercer y cuarto periodo, tuvieron que esperar durante un retraso de dos horas por tormenta eléctrica justo en la pausa de los dos minutos y, finalmente, se quedaron a escasas yardas de la zona de anotación en los instantes finales de una derrota por 23-19 ante los Browns el domingo 20 de septiembre.
Y no fue una derrota cualquiera. Los Browns han sido el hazmerreír de la liga durante las últimas tres temporadas; llegaban al partido tras haber perdido 27 de sus últimos 35 encuentros y con un balance de puntos en contra de 848 a 547. Sin embargo, ahora los Browns tienen un récord de 1-1 y los Bucs, de 0-2.
Los Bucs tenían una situación de segunda oportunidad y 4 yardas por avanzar en la línea de 13 de los Browns durante el último minuto, pero una penalización por sujetar (holding) del centro Graham Barton los metió en problemas.
Ted Hurst no logró atrapar un pase en la zona de anotación en la segunda oportunidad, Baker Mayfield corrió para ganar 3 yardas en la tercera y, finalmente, un pase en cuarta oportunidad no encontró a Emeka Egbuka en la última jugada ofensiva de Tampa Bay.
Por segunda semana consecutiva, los Bucs perdieron la batalla de las pérdidas de balón. Mayfield lanzó una intercepción en el primer cuarto que dejó a Cleveland en la yarda 28 de Tampa Bay. Los Browns terminaron anotando un gol de campo para empatar el partido 6-6. La defensa de los Bucs no logró forzar ninguna pérdida de balón.
De no haber sido por Chase McLaughlin, los Bucs ni siquiera habrían tenido opciones de victoria. El veterano pateador acertó los 4 goles de campo que intentó, incluido uno de 59 yardas en el primer cuarto.
Jugador destacado
David Walker, quien se ganó el cariño de todos en el campamento de entrenamiento gracias a su capacidad para presionar al mariscal de campo rival, inexplicablemente no jugó ni una sola jugada defensiva en el partido inaugural de la temporada.
Los Bucs corrigieron ese error el domingo. En la primera jugada del segundo cuarto, Walker logró su primer -sack- en la NFL al rodear el bloqueo y derribar a Watson en una situación de tercera oportunidad. Walker, seleccionado en la cuarta ronda del draft de 2025 y proveniente de Central Arkansas, se perdió toda su temporada de novato debido a una lesión de rodilla.
[ Foto: LUIS SANTANA/Tampa Bay Times ]
El receptor abierto de los Bucs, Emeka Egbuka, no logró atrapar el pase desesperado de Baker Mayfield en la zona de anotación, sellando así la derrota de Tampa Bay por 23-19 ante Cleveland en el Raymond James Stadium.
La jugada del partido
Tras dos despejes, tres goles de campo y una intercepción, los Bucs aún no habían anotado un touchdown contra una defensa que había permitido 34 puntos la semana anterior. Fue necesaria una jugada clásica de Mayfield —eludir a un safety que realizaba un blitz, avanzar dentro del bolsillo de protección y encontrar a Egbuka en la zona de anotación— para conseguir el primer touchdown de Tampa Bay.
A tener en cuenta
Lo dijimos la semana pasada y lo repetimos hoy: la línea ofensiva no está ayudando en nada a Mayfield. Los Bengals le propinaron cuatro sacks en la Semana 1 y los Browns lo derribaron tres veces el domingo. Incluso cuando no terminaba en el suelo, Mayfield estuvo bajo constante presión durante los tres primeros cuartos. Se esperaba que esta línea ofensiva rindiera a un nivel muy superior.
Actualización de la NFC Sur
¿Qué resulta más impresionante: la remontada de los Saints para vencer a los Ravens en Baltimore o la derrota de los Bucs en casa ante Cleveland? Sin duda, todo indica que la NFC Sur estará muy disputada hasta finales de diciembre. Y eso solo ocurrirá si los Bucs mejoran considerablemente.
Lo que sigue
Los Vikings disputaron la mayor parte de las dos primeras semanas de la temporada sin el quarterback Kyler Murray, quien sufrió una conmoción cerebral en el primer cuarto de la Semana 1. El ataque de Minnesota no ha sido especialmente brillante sin Murray, pero su defensa ha estado a un nivel estelar. Los Vikings llevan un récord de 2-0 tras vencer a Green Bay y Chicago. A los Bucs les espera un desafío complicado.
