[ Foto: JEFFEREE WOO/Tampa Bay Times ]
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Baker Mayfield fue responsable de tres de las cuatro pérdidas de balón de los Bucs en la derrota del domingo por 33-27 ante los Bengals.
El marcador final fue, cuando menos, respetable. La actuación, en cambio, no lo fue.
Los Bucs comenzaron la temporada 2026 regalando la victoria a los Bengals (33-27) en Cincinnati. Y decimos literalmente que los Bucs regalaron el partido.
Por primera vez en doce años, los Bucs perdieron cuatro balones (fumbles) en un mismo encuentro. Los Bengals aprovecharon la situación para transformar esas cuatro pérdidas de posesión en 24 puntos.
El quarterback Baker Mayfield fue el responsable de tres de esos balones sueltos; era la primera vez en sus nueve temporadas en la NFL que perdía el ovoide tantas veces en una sola tarde.
Los balones sueltos no fueron el único problema. Mayfield fue constantemente acosado por una defensa de los Bengals que, la temporada pasada, había sido una de las peores de la NFL. El centro de la defensa de los Bucs jugó como si desconociera que los tight ends (alas cerradas) son receptores elegibles.
Además, una línea defensiva —que seleccionó a Rueben Bain Jr. en primera ronda, firmó un lucrativo contrato con Vita Vea e incorporó a un par de agentes libres— no logró generar una presión significativa sobre Joe Burrow, el quarterback de Cincinnati.
Fue la primera vez en las cinco temporadas de Todd Bowles como entrenador jefe en Tampa Bay que los Bucs perdieron el partido inaugural de la temporada.
Jugador destacado del partido
Bienvenido a la NFL, Josiah Trotter. Liderar al equipo en placajes en tu primer partido de la NFL ya habría sido un buen comienzo por sí solo. Sumar un sack mejoraba aún más la actuación. Pero añadir una intercepción con un retorno de 38 yardas hasta la zona de anotación convirtió el día en algo memorable para Trotter.
La jugada del partido
Ay, Baker, Baker, Baker. Es imposible no admirar la valentía del quarterback de los Bucs, pero su temeridad hace que uno se estremezca. Los Bucs se encontraban en la zona roja, con la oportunidad de reducir a cuatro puntos la ventaja de Cincinnati a principios del segundo cuarto, cuando Mayfield salió corriendo de la bolsa de protección (pocket).
En lugar de conformarse con un primer down y deslizarse para evitar el contacto, Mayfield siguió luchando por ganar yardas adicionales y perdió el balón (fumble) al llegar a la zona de anotación. Los Bucs pasaron el resto del partido intentando alcanzar a los Bengals en el marcador.
A tener en cuenta
Una de las certezas antes de comenzar la temporada era la línea ofensiva. Hoy, esa certeza parece haber disminuido un poco. Mayfield fue derribado (sacked) en cuatro ocasiones y estuvo bajo presión constante al buscar pases en profundidad. Dos de las tres pérdidas de balón de Mayfield fueron responsabilidad suya —incluida una en la que simplemente retuvo el balón demasiado tiempo—, pero no recibió suficiente ayuda de sus compañeros de la línea.
Actualización de la NFC Sur
¿La buena noticia? Los Bucs no fueron los únicos perdedores de la división. ¿La mala noticia? Tanto los Saints como los Falcons jugaron mucho mejor de lo esperado. Incluso con Cooper Rush —su tercer quarterback— como titular, Atlanta plantó cara en la derrota por 20-13 ante Pittsburgh. Los Saints anotaron en los últimos dos minutos para empatar el partido contra los Lions y forzar la prórroga, aunque finalmente perdieron 31-30.
Lo que sigue
¿El mejor remedio para una derrota en el partido inaugural de la temporada? Enfrentarse a Cleveland en la Semana 2. Los Browns sufrieron una contundente derrota por 34-10 ante los Jaguars el domingo, y la titularidad de Deshaun Watson como quarterback ya debería ser tema de debate.
