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El presidente de Hillsborough College, Ken Atwater (izquierda), y el director ejecutivo de los Tampa Bay Rays, Ken Babby, responden preguntas del público durante la primera sesión de participación comunitaria de los Rays sobre un posible nuevo estadio en el campus Dale Mabry de Hillsborough College en Tampa.
Los Tampa Bay Rays celebraron la primera de tres sesiones de participación comunitaria sobre su plan para construir un nuevo estadio en el campus Dale Mabry del Hillsborough College.
Alrededor de 100 estudiantes, profesores, fanáticos de los Rays y residentes locales se reunieron en uno de los auditorios del campus para escuchar al director ejecutivo de los Rays, Ken Babby, y al presidente de Hillsborough College, Ken Atwater, hablar y responder preguntas durante más de dos horas.
Algunos asistentes expresaron sus inquietudes y preguntaron sobre los cambios en la universidad y la financiación del proyecto. Otros eran aficionados entusiasmados que hicieron preguntas más informales sobre la experiencia de juego.
"Quiero dar por sentado que todos aquí saben que los Rays se convertirán en parte de Hillsborough College", dijo Atwater desde el principio.
En enero, la universidad firmó un memorando de entendimiento no vinculante con el equipo que diseña el proyecto. Hillsborough College arrendará la mayor parte del terreno a los Rays, pero conservará la propiedad de los nuevos edificios.
El equipo y la universidad tienen hasta mediados de julio para llegar a un acuerdo final. Está previsto que la construcción comience en el cuarto trimestre de este año, según Babby.
Antes de que Babby y Atwater respondieran preguntas, Babby compartió un nuevo video y actualizaciones del plan del proyecto, que según él todavía está en las "primeras etapas".
Costos
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Un video que destaca un posible nuevo estadio para los Rays se reproduce al comienzo de la primera sesión de participación comunitaria en el campus Dale Mabry del Hillsborough College en Tampa.
Los Rays han declarado que pagarán el 50% del costo del estadio, que podría alcanzar los 2.300 millones de dólares . La ciudad de Tampa y el condado de Hillsborough deberán financiar el resto.
“Ninguna parte de nuestra propuesta financiera quitará fondos a otras prioridades a las que la ciudad y el condado se han comprometido”, dijo Babby.
Atwater afirmó que la escuela no aumentará la matrícula ni las cuotas. Los Rays asumirán todos los gastos operativos, de mantenimiento, de mejoras de capital y los sobrecostos de construcción, añadió Babby.
El estadio incluiría alrededor de 30.000 asientos fijos y estaría completamente cubierto, según la presentación de los Rays.
El proyecto atraerá 10 millones de visitantes anuales, afirmó Babby, lo que comparó con la construcción de un parque temático en la región. Babby añadió que el equipo espera establecer la sede de una empresa de la lista Fortune 500 en el distrito del estadio.
Dijo también que sabe que es necesario ampliar las carreteras y construir pasarelas peatonales.
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El presidente de Hillsborough College, Ken Atwater, se dirige al público durante la primera sesión de participación comunitaria pública de los Tampa Bay Rays sobre un posible nuevo estadio en el campus Dale Mabry de Hillsborough College en Tampa.
Dawn Doge, vicepresidenta de la firma de ingeniería Kimley-Horn, dijo que la firma está trabajando con la ciudad y la Autoridad Deportiva de Tampa en la planificación del tráfico y la infraestructura.
El proyecto creará casi 12.000 empleos permanentes en el lugar y casi 40.000 empleos en la construcción, dijo Babby.
Babby también dijo que los Rays y la universidad están trabajando en lo que llaman "Hawksville", el espacio temporal de la universidad durante la construcción. “Lo que puedo prometerles es que los Rays están comprometidos a ver que esa transición se haga de la manera correcta, para que la experiencia de los estudiantes siga sobresaliendo de la misma manera”, dijo Babby.
El proyecto del estadio brindará nuevas oportunidades a la universidad, afirmó Babby. Esto incluye la ampliación de los planes de estudio de ciencias del deporte, gestión hotelera e innovación, según la presentación.
Mike García, fideicomisario de Hillsborough College, dijo que los Rays entienden el papel central de la universidad en el proyecto. “Pronto, enfrentaremos desafíos importantes con nuestro espacio físico”, dijo García.
“Si no realizamos una remodelación significativa, podría afectar nuestra capacidad para ofrecer los servicios esenciales que nuestros estudiantes merecen”.
Estudiantes preguntan
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Echo Durham, estudiante de Hillsborough College, le hace una pregunta al presidente de la universidad, Ken Atwater, y al director ejecutivo de los Tampa Bay Rays, Ken Babby, durante la primera sesión de participación comunitaria de los Rays sobre un posible nuevo estadio en el campus Dale Mabry de Hillsborough College en Tampa.
Echo Durham, quien forma parte del gobierno estudiantil del Hillsborough College, preguntó por qué la universidad no renovó simplemente las instalaciones actuales y decidió en cambio asociarse con los Rays.
La matrícula se ha mantenido igual durante más de una década, por lo que la universidad depende en gran medida de la financiación estatal, dijo Atwater.
La semana pasada, el estado otorgó a Hillsborough College 22 acres de terreno cerca del campus de Dale Mabry para el proyecto. El estado podría revocar la transferencia de terreno si la construcción del estadio o del desarrollo circundante no ha comenzado en un plazo de cinco años.
El estado también podría otorgar 50 millones de dólares a la universidad para construir nuevos edificios. "Nos sentimos muy cómodos de que el estado cumplirá con sus obligaciones", dijo Atwater.
Kendra Yates, estudiante atleta del Hillsborough College, preguntó si los estudiantes universitarios y los atletas tendrán acceso a las instalaciones deportivas y gimnasios durante la construcción.
Los Rays están planeando construir un gimnasio con una piscina cubierta, pista y sala de pesas que tanto los estudiantes como los Rays puedan usar, dijo Atwater.
Michael Reid, un empleado de la universidad, preguntó si los equipos de la universidad podrán jugar “uno o dos partidos” en el nuevo estadio. —Sí —dijo Babby—. La respuesta es sí.
Atwater también dijo que la asociación de la universidad con los Yankees no cambiará y que la universidad continuará utilizando el Steinbrenner Field. Babby dijo que los planes del equipo se modificarán y se ajustarán a los comentarios que reciban.
Babby dijo que habrá más foros, incluyendo algunos que el equipo aún no ha anunciado. Los dos próximos serán el 10 de marzo a las 6:30 p. m. en la Escuela Secundaria Jefferson, 4401 W Cypress St.; y el 11 de marzo en el Centro de Habilidades, 5107 N 22nd St.
