El entrenador Neill Collins dejará a los Rowdies para hacerse cargo del Barnsley FC de la English Football League One, anunció el equipo el 6 de julio en un comunicado de prensa.
El partido del 8 de julio contra Oakland Roots SC en el Al Lang Stadium será el último con Tampa Bay.
“Nos despedimos de Neill Collins con una mezcla de orgullo y tristeza”, dijo el propietario de los Rowdies, Stuart Sternberg, en el comunicado. “Si bien nos entristece su partida como entrenador en jefe de los Rowdies, estamos inmensamente orgullosos del éxito que nuestro club ha logrado, tanto dentro como fuera del campo, bajo su dirección”.
Collins, de 39 años, fue nombrado entrenador en jefe de los Rowdies en el 2018 después de dos años como jugador del equipo. Lideró al club a victorias en 98 de 175 partidos en todas las competiciones durante seis temporadas en la liga de campeonato de la USL.
“He sido muy afortunado durante mi tiempo aquí de trabajar con tanta gente excelente”, dijo Collins. “La profesionalidad y la actitud de los jugadores y el personal me han facilitado mucho la vida. Estoy especialmente agradecido con nuestro propietario anterior, Bill Edwards, por darme esta oportunidad y con nuestro propietario actual, Stuart Sternberg, y nuestro grupo de liderazgo, quienes nos han brindado la plataforma para ir y hacer lo que mejor sabemos hacer.
“El apoyo de los fanáticos nunca ha flaqueado desde que acepté este trabajo. Hemos hecho todo menos ganar un campeonato. Esa es probablemente la única decepción que recordaré en mi tiempo aquí, pero hemos tenido tantos momentos increíbles”.
Collins fue nombrado Entrenador del Año del Campeonato de la USL en el 2021, luego de guiar a los Rowdies al mejor récord de temporada regular de la liga y un récord del club de 71 puntos. Lideró a Tampa Bay a cuatro apariciones consecutivas en los playoffs, incluidos dos títulos de la Conferencia Este.
Las 85 victorias de temporada regular de Collins antes del partido del sábado están empatadas en el cuarto lugar en la historia del Campeonato de la USL.
“El liderazgo y la dedicación de Neill han dejado una marca indeleble en nuestra organización, y estamos eternamente agradecidos por el tremendo trabajo que ha realizado y encantados de verlo avanzar en su carrera como entrenador joven”, dijo el vicepresidente de los Rowdies, Brian Auld. “Agradecemos a Neill por sus invaluables contribuciones y le deseamos lo mejor en su nuevo puesto”.
Los Rowdies honrarán a Collins con un video tributo especial que se reproducirá en el panel de video de Al Lang después del partido del sábado.
“Cuando vine aquí hace siete años, no esperaba que este club se convirtiera en una parte tan importante de mi vida, pero lo ha sido para mí y mi familia”, dijo Collins. “Lo más importante cuando dejas un club es que quieres poder volver en el futuro para apoyarlo y ser bienvenido. Espero que ese sea el caso”.
El asistente Stuart Dobson servirá como entrenador en jefe interino mientras el equipo busca el reemplazo de Collins.
“Si bien el cambio puede ser agridulce, nuestro compromiso con la excelencia sigue siendo inquebrantable”, dijo el vicepresidente de Rowdies, Matt Silverman. “Continuaremos presentando un equipo de primer nivel que compita por campeonatos y entretenga a nuestros devotos fanáticos”.
