DOHA, Catar — Durante dos partidos y medio, México no hizo nada en Qatar, como ningún gol, ninguna victoria y ninguna posibilidad de avanzar a los octavos de final, algo que había hecho en todas las Copas del Mundo en las que ha jugado desde 1978.
Luego, en la segunda mitad de la final de la fase de grupos del miércoles, El Tri finalmente cobró vida, con Henry Martín y Luis Chávez anotando goles con seis minutos de diferencia en una victoria por 2-1 sobre Arabia Saudita que casi le da un lugar en la siguiente ronda.
En cambio, fue enviado a casa.
La diferencia fue el gol de Salem Aldawsari para Arabia Saudita en el tiempo de descuento de la segunda mitad. Aunque México y Polonia empataron en el segundo lugar de la tabla de posiciones del grupo con cuatro puntos, Polonia continuará debido a su ventaja de un puntaje en la diferencia de goles.
Eso parecía un resultado poco probable al comienzo del día. México estaba en la parte inferior de la clasificación del grupo con solo un punto en dos juegos, dejándolo con muchas probabilidades de evitar la eliminación. Pero la victoria, más los dos goles, pusieron a México empatado con Polonia, que perdió 2-0 ante Argentina, en la tabla y en la diferencia de goles de cara al tiempo de descuento.
El segundo criterio de desempate es el juego limpio y México, con seis tarjetas amarillas en sus primeros dos juegos, no tuvo posibilidades de ganar eso, por lo que necesitaba un gol nuevamente para pasar a Polonia, que fue cuando Aldawsari anotó.
Momentos antes, México pensó que había recibido un gol de Uriel Antuna en el minuto 87, pero lo anuló por fuera de juego.
La primera oportunidad peligrosa de México en un primer tiempo abierto de par en par llegó en el tercer minuto cuando un buen pase de Hirving Lozano envió a Alexis Vega solo sobre el portero saudí Mohammed Alowais. Pero Alowais, alerta, salió disparado de su línea para romper la jugada en lo profundo del área.
México apenas estaba comenzando. Su ataque en la primera mitad fue implacable y Alowais, quien hizo tres atajadas y recibió mucha ayuda de su defensa, pasó gran parte de los primeros 45 minutos simplemente aguantando su vida con El Tri poseyendo el balón el 68% del tiempo y superando en tiros. los sauditas, 11-4.
En el minuto ocho Alowais encontró a Martín en la puerta de su casa, pero el delantero mexicano llegó demasiado tarde para rematar un centro de Jesús Gallardo, que el portero desvió de un puñetazo. Mediado el tiempo Orbelín Pineda corrió hacia otro buen pase de Lozano en la parte alta del área, pero dos defensas saudíes, deslizándose por ambos lados, quitaron la potencia al tiro de Pineda.
México, ayudado por un horrible manejo del balón saudí, mantuvo la presión al comienzo de la segunda mitad y finalmente fue recompensado con el gol de Martín a la salida de un córner en el minuto 48, rompiendo una sequía de 432 minutos sin goles en la Copa del Mundo hasta el segundo partido del grupo. jugar en 2018.
Chávez inició la jugada enviando su córner al primer palo para César Montes, que cabeceó al centro del área donde Martín remató con la zurda.
El primer gol de México llegó en su tiro número 29 en esta Copa del Mundo. Solo necesitó un disparo para conseguir otro con Chávez doblando un tiro libre justo debajo del travesaño y dentro de la red lateral seis minutos después. Mantuvo esa presión hasta el pitido final, realizando 15 tiros y metiendo siete de ellos a puerta en la mitad.
Quizás la oportunidad que México más lamentará haber perdido llegó en el minuto 78 cuando Lozano, con números a favor de México, cortó adentro desde la izquierda solo para ver su centro desviado. El suplente de la segunda mitad, “Charly” Rodríguez, fue derribado antes de que pudiera llegar al balón suelto.
Ocho minutos después, Antuna rodeó al portero y en una escapada metió el balón en la red, solo para ver que se levantaba la bandera de fuera de juego, la segunda anotación aparente que México perdió por un estrecho margen de fuera de juego.
Kevin Baxter Los Ángeles Times (TNS) vía AP
