ST. PETERSBURG — Con la esperanza de que las reparaciones en el Tropicana Field se completen para poder jugar toda la temporada 2026 en su casa con techo, los Rays pidieron a las Grandes Ligas de Béisbol un poco de tiempo extra para comenzar en la carretera.
La MLB accedió, aunque de una manera fría.
Los Rays abrirán la temporada con una gira de nueve juegos en 11 días por el medio oeste, jugando en St. Louis, Milwaukee (que al menos tiene un estadio con techo retráctil) y Minnesota.
Su regreso al Trop —suponiendo que se instale el nuevo techo y que las reparaciones, de casi 60 millones de dólares en total, estén terminadas— será el 6 de abril contra los Cubs, como parte de una estadía en casa de seis juegos en siete días que también incluirá una visita de los Yankees.
Y el personal del clubhouse de Tyler Wall bien podría mantener listo el equipo para el clima frío, ya que los siguientes tres viajes de los Rays serán del 14 al 19 de abril a Chicago (White Sox) y Pittsburgh, del 27 al 29 de abril a Cleveland, y del 7 al 13 de mayo a Boston y Toronto (que también tiene un domo retráctil).
Las autoridades de St. Petersburg, que están a cargo de las reparaciones, han dicho que esperan que el estadio esté listo para el inicio de la temporada 2026. El comisionado de MLB, Rob Manfred, dijo lo mismo en el Juego de Estrellas de mediados de julio, señalando que los funcionarios de la liga están involucrados y supervisan de cerca el proyecto.
Manfred también dijo que MLB tiene un plan de contingencia si el Trop no está listo, y también si los Rays necesitan comenzar a jugar en otro lugar y luego volver al Trop durante la temporada, pero no dio detalles. Los Rays están jugando este año en el Steinbrenner Field de Tampa, la sede de primavera y ligas menores de los Yankees, y hacerlo nuevamente parecería una posibilidad si fuera necesario.
Según el calendario publicado el martes, los Rays harán dos viajes a través del país: al área de Los Ángeles para enfrentar a los Angels y a los Dodgers del 12 al 17 de junio, y a Colorado, Seattle y West Sacramento, California, para enfrentar a los A’s del 3 al 12 de agosto. (Ese y el primero son sus únicos viajes con tres ciudades incluidas).
Terminarán la temporada en la carretera del 22 al 27 de septiembre, jugando contra los Yankees y los Phillies.
Esta será apenas la segunda vez desde 2010 que los Rays abran la temporada en la carretera. Recibirán a los Marlins del 15 al 17 de mayo como parte del Rivalry Weekend de MLB. En la competencia de la División Este de la Liga Americana, tendrán siete juegos en casa y seis de visita contra los Orioles y Yankees, y seis en casa y siete de visita contra los Blue Jays y Red Sox.
