El costo de reparar el Tropicana Field está resultando más alto de lo esperado.
El Concejo Municipal de St. Petersburg ha realizado varias votaciones aprobando gastos para recibir nuevamente a los Tampa Bay Rays a tiempo para la temporada 2026. Pero esos trabajos aún no han terminado.
El 7 de agosto, el Concejo considerará aprobar $1.3 millones para la compra e instalación de césped sintético, además de $14.4 millones para una lista de gastos no relacionados con el techo: reparaciones de paneles de yeso en paredes y techos; encimeras; pintura de pisos y zócalos; reemplazo de luminarias, tomacorrientes e interruptores; además de redes y acolchado en el campo de béisbol. La cifra también incluye reemplazo de altavoces en las gradas, sistema de protección contra rayos, cableado de datos, nuevo cableado de fibra óptica y reparaciones del tablero de video del jardín derecho, así como de los sistemas de alarma contra incendios y seguridad.
Si se aprueba, eso situaría el nuevo total de reparaciones en el Trop en $59.7 millones. Y eso no incluye lo que costará el equipo de producción de video, cuya aprobación está prevista para el 4 de septiembre ante el Concejo. Esa estimación aún está en proceso.
Un informe municipal de noviembre estimaba que las reparaciones costarían al menos $55.7 millones.
Según un memorando del 22 de julio firmado por Beth Herendeen, directora general de la Administración de Desarrollo de la Ciudad, la ciudad ha recibido $7.6 millones en adelantos del seguro. Ella escribió que la ciudad sigue trabajando de cerca con el ajustador de seguros en la reclamación del Trop, al tiempo que gestiona el reembolso con la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA).
Aún no está claro cómo influirán los aranceles en el total. Al menos la mitad del material del techo, fabricado en Alemania, ha sido enviado a China para su ensamblaje. Los aranceles entrarán en vigor una vez que el primer lote sea enviado en agosto.
“Queda por ver cómo afectarán los aranceles al proyecto”, dijo la concejal Lisset Hanewicz, “pero por ahora, va en camino según lo programado tanto en tiempo como en costos proyectados”.
El concejal Corey Givens dijo que planea votar en contra de los gastos. Quiere ver un panorama completo de todos los costos y cree que los funcionarios municipales están apresurándose para dejar listo el estadio sin saber qué traerá la temporada alta de huracanes.
“¿Dónde se detiene?”, dijo Givens. “Tiene que haber un límite en algún lugar”.
Esa fue la razón del voto en contra del concejal Richie Floyd en abril, cuando la ciudad votó 7 a 1 para aprobar el gasto más grande del Trop: reemplazar el techo por $22.5 millones. Él no comparte el optimismo de los funcionarios municipales sobre que FEMA realmente reembolsará los daños por huracán sufridos por el Trop.
“Nos atamos de manos cuando votamos por el techo”, dijo Floyd. “Literalmente estamos en una posición en la que ya no hay forma de negociar una salida al acuerdo porque ya empezamos a gastar”.
Durante el debate previo a la votación de la semana pasada para aprobar $5.2 millones en reparaciones eléctricas e iluminación en el Trop, Floyd volvió a expresar su frustración ante la negativa de los funcionarios municipales a negociar un acuerdo. Dijo que cree que la ciudad podría haber pagado a los Rays para romper su contrato de jugar tres años más en el Trop en lugar de reparar un estadio que podría quedar obsoleto. El administrador municipal Rob Gerdes ha dicho que la ciudad prefería un acuerdo ligado a la construcción de un nuevo estadio para que valiera la pena renunciar al posible reembolso de FEMA.
“No siento que hayamos tenido una conversación adecuada sobre esa posibilidad”, dijo Floyd.
El calendario actual indica que el techo debería estar instalado para diciembre, y todas las demás reparaciones finalizarían el 27 de marzo. El partido inaugural de los Rays en el Trop está programado tentativamente para el 6 de abril.
