TAMPA — Para Jordyn Listro, el fútbol no es solo un deporte, es parte de su ADN.
“Mi familia entera es italiana, así que el fútbol siempre fue parte de la cultura”, dijo la mediocampista y capitana del Sun, quien comenzó a jugar a los 5 años. “Mis padres simplemente me inscribieron (en fútbol) porque mis amigos lo hacían, y me enamoré de él desde el principio.”
El abuelo de Listro asistía a todos sus partidos, y pasaban los fines de semana juntos viendo la liga profesional italiana desde el sofá. Esas experiencias ayudaron a desarrollar una pasión de por vida por el deporte, una que la llevaría desde Canadá a Estados Unidos y luego al extranjero, en España.
“Cuando tenía 8 años, empezó a volverse más competitivo, y fue entonces cuando me di cuenta de que realmente era buena en esto”, dijo Listro. “Me encantaba el ambiente de equipo y saber que mi familia podía venir a verme jugar.”
Asistía a los partidos de la selección nacional canadiense cuando era niña y decidió que quería seguir los pasos de las jugadoras: “Simplemente sabía que quería hacer lo que ellas hacían.”
Sin embargo, debido a la falta de oportunidades para las futbolistas en Canadá, Listro sabía que si quería jugar profesionalmente tendría que cruzar la frontera hacia Estados Unidos.
“Muchas de mis amigas dejaron de jugar no porque no fueran talentosas, sino porque no había oportunidades”, recordó Listro.
Encontró un hogar en la Universidad del Sur de Florida (USF) y una conexión inmediata con la entrenadora Denise Schilte-Brown.
“Desde el primer momento me sentí como en casa”, dijo Listro, quien jugó con los Bulls de 2013 a 2016. “Honestamente, esos fueron los mejores cuatro años de mi vida.”
Schilte-Brown recordó: “Era una joven con los ojos llenos de sueños enormes, y yo creí que los alcanzaría. Tenía el sistema de apoyo, tenía una familia increíble, y simplemente supe que lo lograría.”
Como jugadora joven, la determinación de Listro era inconfundible: “Siempre fue muy trabajadora, dedicada y enfocada en el campo”, dijo Schilte-Brown. “Fuera del campo, era una persona muy divertida, libre y amorosa.”
Después de la universidad, Listro hizo su debut profesional con UDG Tenerife de la Primera División (ahora Liga F), la liga femenina más alta de España, en 2017. Pero su meta siempre fue regresar a Estados Unidos.
En 2020, Listro firmó con el Orlando Pride de la National Women’s Soccer League.
“Era todo lo que siempre había querido”, dijo. “Jugar con chicas a las que había admirado toda mi vida: Alex Morgan, Sydney Leroux, Marta... fue surrealista.”
Marta, considerada por muchos la mejor futbolista femenina de todos los tiempos, la tomó bajo su tutela, contó Listro.
“Me dijo: ‘Todo lo que tienes que hacer es pasarme el balón cuando lo tengas’”, relató Listro. “En el primer partido, creo que eso fue lo único que hice.”
Lo que Listro aprendió en Orlando se quedó con ella mientras su estilo de juego evolucionaba.
“Diría que soy una jugadora aguerrida, simple con el balón y que no tiene miedo de ir a disputar una entrada”, dijo Listro. “Soy intrépida en ese aspecto.”
Schilte-Brown agregó: “Es súper técnica. Tiene un toque muy limpio y le gusta que el juego se asiente para poder jugar. Pero no lo parecería al verla, porque es una disruptora total. Es una guerrera absoluta en el campo. Se lanza en las entradas, gana balones difíciles y lee el juego muy bien.”
Para Schilte-Brown, la dureza de Listro siempre ha ido acompañada de empatía.
“Es curioso, porque puede derribarte en el campo, pero fuera de él será la primera en darte un abrazo”, dijo la entrenadora. “Si alguien la necesitara, no creo que hubiera algo que no haría. Conduciría dos horas si la necesitaras, o se sentaría tres solo para escucharte. Nunca dejaría que alguien sufriera sola; sufriría contigo.”
Esa mezcla de compasión y fortaleza convirtió a Listro en la líder ideal cuando Schilte-Brown fue nombrada entrenadora del Sun antes de la temporada inaugural 2024-25 de la Super League.
“Cuando obtuve este trabajo, creo que fue la primera persona a la que llamé”, dijo Schilte-Brown. “Desde el minuto en que acepté el puesto se decidió que ella sería la capitana.”
“Cuando construyes algo desde cero, necesitas personas que te entiendan como ser humano. Jordyn fue esa pieza fundamental. Porque ella confiaba en mí, ayudó a que las demás jugadoras aprendieran cómo interactuar conmigo y generaran confianza más rápido.”
Esa confianza dio como resultado un campeonato de liga en la primera temporada del equipo, con Listro liderando el camino.
“En la universidad, estaba enfocada únicamente en alcanzar sus metas”, dijo Schilte-Brown. “Pero ahora ha aprendido a manejar conflictos, motivar a sus compañeras y realmente dirigir al equipo en la dirección correcta. Es digno de elogio que haya dado ese salto.”
Listro, de 30 años, atribuyó su crecimiento a quienes creyeron en ella, en especial a Schilte-Brown. Ahora, ya como mentora, dijo que siente que su inspiración se está dirigiendo hacia la próxima generación de jugadoras.
“Son las niñas pequeñas que veo después de cada partido las que me impulsan a seguir, porque yo fui una de ellas”, dijo. “Cuando veo que estoy teniendo un impacto en esas niñas, me motiva a seguir haciéndolo todo el tiempo que pueda.”
Próximo partido del Sun
En Spokane, 9 p.m., 9 de noviembre
Transmisión: Peacock
