TOWN ‘N’ COUNTRY — Junior Caminero ha pasado la temporada enviando pelotas de béisbol fuera de los estadios de las Grandes Ligas. El 14 de septiembre, lo hizo con un bate prestado por un jugador de Pequeñas Ligas.
El tercera base All-Star de los Tampa Bay Rays, se unió a jugadores locales de Pequeñas Ligas en el complejo deportivo Shimberg para el evento "Every Hit Is a Win with Junior Caminero" (Cada hit es una victoria con Junior Caminero), un desafío de bateo y jonrones organizado por Suncoast Credit Union.
El evento vespertino se inspiró en el programa anual de la cooperativa de crédito llamado "Every Hit Is a Win with Suncoast". Los jugadores batearon y jugaron a la defensa, y Suncoast otorgó donaciones basadas en su desempeño. Las ligas de Pequeñas Ligas de Citrus Park y Town 'N' Country recibieron 2.850 dólares cada una.
Luego llegó el turno de Caminero. Con jugadores, padres e invitados apiñados contra la malla de protección detrás del plato, el poderoso bateador utilizó un bate corto de aluminio para enviar casi una docena de pelotas por encima de la cerca y hacia los árboles situados más allá, provocando exclamaciones de asombro con cada swing.
"Es una gran sensación estar aquí con los niños; siempre es bueno retribuir a la comunidad", dijo Caminero a través de un intérprete. "Que estos niños me conozcan es algo muy especial para mí, y representa otro paso hacia donde quiero llegar en mi carrera".
Ver a niños usar su camiseta, tanto en Tampa Bay como en su natal República Dominicana, significa mucho para él, comentó.
Photo by MIKE CAMUNAS/Tampa Bay
El evento fie organizado por Suncoast Credit Union y fue celebrado el 14 de septiembre en el complejo deportivo Shimberg, recaudó 2.850 dólares para cada una de las dos ligas infantiles.
Cleveland fichó a Caminero en la República Dominicana en 2019, cuando tenía 16 años, y luego lo traspasó a los Rays en noviembre de 2021 en un acuerdo que pasó casi desapercibido, a cambio del lanzador Tobias Myers.
Arrasó en las ligas menores, participó en el Juego de Futuras Estrellas (All-Star Futures Game) de 2023 y llamó la atención en la Liga Invernal Dominicana antes de despuntar en 2025 —su primera temporada completa en las Grandes Ligas— con 45 jonrones y 110 carreras impulsadas.
Posteriormente, ha logrado una segunda temporada consecutiva de nivel All-Star. El 11 de septiembre, su jonrón decisivo de dos carreras contra Houston —el número 40 de la temporada— aseguró la primera clasificación de los Rays a los playoffs desde 2023 y lo convirtió en uno de los dos únicos jugadores activos de las Grandes Ligas, junto con Aaron Judge de los Yankees, en registrar temporadas consecutivas de 40 jonrones.
Photo by MIKE CAMUNAS/Tampa Bay
Junior Caminero, tercera base de los Rays, impresiona a los espectadores con un potente swing buscando el jonrón, el 14 de septiembre en el complejo deportivo Shimberg.
Sus actuaciones heroicas al final de la temporada lo han convertido en candidato a ser el primer Jugador Más Valioso (MVP) de la Liga Americana en la historia de la franquicia.
Suncoast Credit Union, socio de larga trayectoria de los Rays, también dona 79 dólares a organizaciones locales sin fines de lucro por cada hit y jonrón de los Rays durante la temporada regular.
"Ver la emoción de estos jóvenes atletas fue increíble", dijo Kevin Johnson, presidente y director ejecutivo de Suncoast Credit Union. "Estamos agradecidos con Junior por ayudar a crear recuerdos inolvidables y, al mismo tiempo, generar un impacto positivo en las familias locales y en nuestras comunidades".
Para Caminero, quien creció idolatrando a otro tercera base y gran bateador —Manny Machado, de los Padres de San Diego—, lo más importante de la jornada fueron los niños.
"Sé que para ellos significa mucho", comentó. "Nunca olvidarán un momento tan divertido como este".
