Fotografía de JEFFEREE WOO / Times
La mediocampista Jordyn Listro, a la derecha, es una de las jugadoras veteranas que la entrenadora en jefe de Tampa Bay Sun, Denise Schilte-Brown, a la izquierda, espera que ayude a crear una base para las futuras generaciones de jugadoras.
TAMPA — Desde su primer día, el nuevo equipo profesional de fútbol femenino de primera división de Tampa Bay se ha centrado en construir un plantel basado en la confianza, el aliento y una cultura sólida como una roca.
Al hacerlo, el Tampa Bay Sun espera sentar las bases para futuras generaciones de jugadoras.
"(Queremos) asegurarnos de que todos mantengan un estándar (alto) en el campo y como equipo", dijo la mediocampista Dominique Richardson. "Eso es parte de nuestro ADN como equipo".
El equipo entiende que su cultura será crucial mientras navega por su primera temporada en la USL Super League División I, el nivel más alto de fútbol femenino profesional en los Estados Unidos. Ese viaje comienza el 18 de agosto, cuando el Sun reciba al Dallas Trinity FC en el Riverfront Stadium de Tampa.
Una gran riqueza de experiencia profesional e internacional es el corazón del Sun. Entre las jugadoras experimentadas se encuentran:
• Defensoras: Jazmin Enrigue Abundis (jugó profesionalmente en México), Brooke Hendrix (National Women’s Soccer League y en el extranjero). Hendrix jugó con el West Ham en la final de la FA Cup 2019 y ganó la Gran Final de la A-League Women, la liga de primera división en Australia, con el Melbourne Victory en 2022.
• Mediocampistas: Jade Moore (Leeds United, Manchester United, selección nacional de Inglaterra), Wasila Diwura-Soale (experiencia profesional e internacional en Ghana), Erika Tymrak (exjugadora de la selección nacional femenina de EE.UU., dos veces campeona de la NWSL), Jordyn Listro (selección nacional de Canadá, NWSL), Richardson (NWSL)
• Delanteras: Hannah Keane (jugó profesionalmente en Europa, Australia), Ashley Clark (experiencia profesional en Francia), Natasha Flint (jugó profesionalmente en Inglaterra y Escocia, parte del equipo del Manchester City que ganó la FA Women’s League Cup en 2014).
La entrenadora Denise Schilte-Brown dijo que confía en la experiencia de las veteranas para mejorar la comunicación y la comprensión en el campo.
"Las veteranas ven el juego a un ritmo más rápido y generalmente tienen el valor de comunicar eso a las demás", dijo. "Hemos pedido a esas veteranas que organicen un poco más rápido para ayudar al equipo a remar en la misma dirección un poco más rápido. Y las (jugadoras) que se desvíen... ayudarlas a mantenerse en el camino".
Schilte-Brown reconoce que el Sun es un equipo nuevo, con jugadoras que aún se están adaptando al estilo de juego de las demás y al esquema general del equipo.
"Cuanto más tiempo estemos juntas, más esa experiencia de las veteranas será algo en lo que podamos confiar", dijo Schilte-Brown. "Por ahora, todavía estamos todas nuevas entre nosotras... Mientras asimilan, están tratando de ayudar con las experiencias que tienen. Eso crecerá a medida que (se sientan cómodas)".
Esta no es la primera vez de Tymrak en un nuevo equipo en una nueva liga. Jugó para el FC Kansas City en la temporada inaugural de la NWSL en 2013.
Ella tiene como objetivo traer lecciones clave de esa experiencia al Sun.
"Lo bueno de haber jugado en la NWSL desde el principio es que aprendes qué funciona y qué no funciona", dijo Tymrak. "Puedes tomar lo bueno y lo malo (de allí) y aprender de ello.
"... Simplemente tener esa atmósfera positiva, alentadora y competitiva donde la gente siente que todos se apoyan mutuamente, porque eso es lo que hace una cultura ganadora. Quieres jugar para la persona que está a tu lado. No se trata de jugar para ti misma. Se trata de jugar para tu compañera de equipo. Si podemos ayudar a fomentar eso, nuestro equipo tendrá mucho éxito".
Tymrak y Richardson dijeron que su variada experiencia las ayuda a relacionarse con cualquiera de las otras jugadoras del equipo. Han desempeñado todos los roles posibles: novata, titular, suplente o incluso lesionada en la banca.
"Al tener una carrera larga, has experimentado todos esos momentos y puedes verte, en cualquier momento, en las jugadoras más jóvenes", dijo Richardson. "Puedes ayudarlas a atravesar esos momentos. Tal vez estén luchando o alentarlas, si ya están en un buen momento, a seguir adelante".
La base que están sentando las jugadoras veteranas significa todo para el Sun a medida que se adentran en su primera temporada. Dijeron que están dedicadas a trabajar duro en los entrenamientos todos los días.
"Tenemos que establecer el estándar en los entrenamientos todos los días", dijo Tymrak, "porque la forma en que entrenamos es la forma en que jugaremos en los partidos".
Pero para ellas, no se trata solo de trabajar duro; se trata de construir un vínculo.
Establecer confianza y hacer que todas se sientan importantes son aspectos cruciales para que el equipo se una en el campo, dijo Richardson.
"La forma en que configuras tu equipo desde el principio y la confianza que depositas en las demás (es importante)", dijo. "Queremos ayudar a traer eso a este equipo. Eso es lo que realmente te lleva lejos: querer estar allí en el campo y atravesar una pared por las personas que están a tu lado".
