LAND O' LAKES — Micaela Vásquez podría estar en los Juegos Olímpicos en aproximadamente tres años.
De hecho, esa es la fecha de los Juegos Olímpicos de 2028 en Los Ángeles, y la nadadora de 16 años de Zephyrhills High está bien al tanto de ello. Todo lo que tiene que hacer es sumergirse en su entrenamiento, perfeccionar su técnica de natación y, en ese corto tiempo, sería una joven de 18 años representando a su país natal: Venezuela.
“Sé que tengo mucho trabajo por hacer,” dijo, “pero estoy lista para hacerlo y emocionada por hacerlo. Amo a Venezuela y asistir a los (Juegos Olímpicos) para representar a ese país sería increíble.”
“Sé que tengo oportunidades aquí y extraño mi país,” agregó Vásquez, “pero también me gusta estar aquí. Me gusta nadar aquí, me gusta mi equipo y mi escuela y sé que es una gran oportunidad estar aquí.
“Pero nadar por Venezuela sería asombroso.”
Vásquez no ha estado en EE. UU. mucho tiempo, apenas dos años, y ha nadado competitivamente incluso menos tiempo que eso. Claramente tiene el talento natural, que demostró durante la temporada de natación escolar, donde ganó la conferencia tanto en los 50m como en los 100m estilo libre, luego continuó dominando en los distritos (50m - 25.64; 100m - 56.28) y en los regionales (50m - 24.73; 100m - 53.98). Sus tiempos en ambos eventos en los estatales fueron similares (50m - 24.61; 100m - 53.58), sin embargo, solo le valieron el octavo y noveno lugar, respectivamente.
Como señala su entrenador Guerby Ruuska en Florida Elite Swimming, su programa local de club, hay mucho espacio para que crezca en un deporte que acaba de comenzar a practicar.
Foto de MIKE CAMUNAS/Tampa Beacon
La nadadora de 16 años Micaela Vásquez, estudiante de Zephyrhills High y originaria de Venezuela, entrena en la piscina de recreo de Land O’ Lakes en enero con su club de natación, Florida Elite Swimming. Aunque es solo una adolescente, Vásquez ocupa el tercer lugar en su país en los 50m estilo libre y ahora entrenará durante los próximos dos años y más con la esperanza de calificar para los Juegos Olímpicos de 2028 en Los Ángeles para su país natal.
“Micaela ha estado aquí (en Florida Elite) solo alrededor de un año y medio y tiene mucho potencial,” dijo Ruuska. “Tiene mucho talento natural, pero también es una gran persona que viene aquí todos los días a trabajar, no se queja, y cuando llegó aquí realmente no hablaba mucho inglés, era un poco tímida, pero lo constante con ella es que siempre está trabajando y siempre quiere mejorar. Tiene solo 16 años, así que los tiempos que publica en sus competencias son bastante élite para su edad.”
De hecho, con su entrenamiento en Florida Elite, Ruuska ha estado limitando a Vásquez. Solo ahora está empezando a recibir entrenamiento más intenso, con pesas, mientras va desarrollando su talento natural.
“Queríamos pasar el primer año realmente acostumbrándola a EE. UU., a nuestra cultura, a nuestros estándares,” dijo Ruuska. “Tendremos cuatro años completos (con ella) hasta los Juegos Olímpicos, así que incluso este año, nos meteremos más en el entrenamiento duro y luego veremos cómo empiezan a mejorar los números.”
El camino de Vásquez hacia los Juegos Olímpicos todavía es largo. Sin embargo, la ruta más fácil hacia Los Ángeles será clasificar directamente para uno de sus dos eventos principales, probablemente los 50m, donde actualmente ocupa el tercer lugar en Venezuela. Ruuska calcula que se necesitarán al menos 24 segundos para calificar para ese evento, aunque los estatutos de cada país a través del órgano rector de la natación, World Aquatics, permitirían que también fuera seleccionada por Venezuela para representar al país — básicamente una invitación general al equipo.
“Ahora mismo ella es muy nueva,” dijo Ruuska. “No ha nadado mucho en piscina larga ni ha participado en muchos eventos internacionales, así que se trata realmente de meterla en ese mundo y ese nivel y también darle un poco más de confianza.
“Idealmente,” añadió, “quieres que se clasifique porque no quieres dejar (la selección) al destino.”
Foto de MIKE CAMUNAS / Tampa Beacon
La nadadora de 16 años Micaela Vásquez, estudiante de Zephyrhills High y originaria de Venezuela, entrena en la piscina de recreo de Land O’ Lakes en enero con su club de natación, Florida Elite Swimming. Aunque es solo una adolescente, Vásquez ocupa el tercer lugar en su país en los 50m estilo libre y ahora entrenará durante los próximos dos años y más con la esperanza de calificar para los Juegos Olímpicos de 2028 en Los Ángeles para su país natal.
Sin embargo, el destino no siempre ha estado del lado de los nadadores venezolanos. El país ha sido bien representado por los hermanos Mestre, Alberto y Alfonso, al menos en los dos eventos de Vásquez. La mejor nadadora femenina, al menos en los 50 y 100 metros, ha sido Arlene Semeco, quien ostenta los récords nacionales para los 50m (24.76) y 100m (54.92) — y esos se lograron en los Campeonatos Mundiales de 2009, no en los Juegos Olímpicos.
De hecho, solo cinco atletas venezolanas han ganado medallas olímpicas, mientras que solo un nadador venezolano ha obtenido medalla: una medalla de bronce para Rafael Vidal en los 200 metros mariposa en los Juegos Olímpicos de 1984 — que, curiosamente, también fueron en Los Ángeles.
“Usualmente,” dijo Ruuska, “los nadadores en los Juegos Olímpicos suelen ser más cercanos a la edad adulta, pero obviamente ha habido adolescentes y ella tendría solo 18 años en Los Ángeles... Tenemos tres años, ella sigue fortaleciéndose y mejorando, pero tiene tanto talento natural.
“El cielo es el límite.”
Y Vásquez espera que ese cielo sea el de Los Ángeles dentro de tres años.
“Eso sería bastante increíble,” dijo. “Tengo mucho camino por recorrer, pero estoy lista para intentarlo y ver a dónde me lleva el trabajo. De nuevo, me encanta nadar aquí, pero me encantaría representar a Venezuela.”
