AUGUSTA, Ga. — Jon Rahm seguía escuchando cómo estaba destinado a ganar este Masters porque muchas estrellas españolas estaban alineadas a su favor.
El 9 de abril fue el cumpleaños de Seve Ballesteros, su ídolo e inspiración para jugar. Este año fue el 40 aniversario del segundo título de Masters que ganó Ballesteros. Si eso no fuera suficiente, al caddie Adam Hayes se le asignaron overoles blancos con el No. 49, el 9 de abril.
“Me dijeron muchas cosas sobre por qué este podría ser el año”, dijo Rahm, luciendo elegante como siempre con su nueva chaqueta verde. “Y simplemente no quería comprarlo demasiado”.
Su golf fue mucho más valioso que cualquier coincidencia histórica.
Rahm convirtió el día más largo en su victoria más dulce el 9 de abril. El final del maratón de 30 hoyos comenzó con él perdiendo por cuatro y terminó con una caminata hasta el green del 18 que casi lo hizo llorar y le dio otro major que lo afirmó como el No. 1 del mundo.
Cerró con un 69, tres bajo par, para alejarse de Brooks Koepka, propenso a cometer errores. Ganó por cuatro golpes sobre Koepka y Phil Mickelson, de 52 años, quien igualó el puntaje más bajo del torneo con 65 y se convirtió en el subcampeón de mayor edad en la historia del Masters.
“Todos soñamos con cosas como esta como jugadores, y tratas de visualizar cómo será y cómo se sentirá”, dijo Rahm. “Nunca pensé que iba a llorar por ganar un torneo de golf, pero estuve muy cerca en ese hoyo 18.
“Y mucho por lo que significa para mí y para el golf español”, dijo él. “Es el décimo major de España, cuarto jugador en ganar el Masters. Es bastante increíble”.
Fue Mickelson quien declaró que Rahm estaría entre las estrellas más grandes del golf incluso antes de que el español se convirtiera en profesional en 2016. Rahm ahora tiene una chaqueta verde para acompañar su título del Abierto de E.E.U.U que ganó en 2021 en Torrey Pines.
“Era obvio para mí desde muy joven que él era uno de los mejores jugadores del mundo incluso cuando estaba en la universidad”, dijo Mickelson, cuyo hermano menor era el entrenador universitario de Rahm en Arizona State. “Verlo en este escenario no sorprende a nadie”.
Rahm compensó dos tiros sobre Koepka en los últimos 12 hoyos de la tercera ronda retrasada por la lluvia y comenzó la ronda final dos tiros por detrás. Aprovechó el colapso de Koepka y luego avanzó tanto que la increíble ronda final de Mickelson, que igualó la mejor ronda final del tres veces campeón del Masters en Augusta National, nunca sería suficiente.
El acabado fue vintage Rahm. Condujo su drive hacia los pinos y rebotó, justo donde comienza la calle. Ningún problema. Conectó un hierro 4 hacia el green y lanzó un lanzamiento a 3 pies para terminar su ronda con solo un bogey.
“Un par inusual, en gran medida un par Seve, un testamento para él, y sé que estaba tirando para mí hoy”, dijo Rahm, quien terminó con 276, 12 bajo par. “Y fue un gran domingo”.
Rahm abrazó a su mujer y a sus dos hijos, y mientras caminaba hacia la sala de puntuación, estaba el bicampeón del Masters José María Olazábal con su chaqueta verde para el abrazo más fuerte de todos y unas palabras que incluían a Ballesteros.
“Dijo que espera que sea el primero de muchos más”, dijo Rahm en Butler Cabin. “Ambos mencionamos algo sobre Seve, y si nos hubiera dado 10 segundos más, creo que ambos hubiéramos terminado llorando”.
Sergio García era el amateur bajo en 1999 cuando Olazábal ganó su segunda chaqueta verde, y luego García ganó en 2017, el año en que Rahm hizo su debut en el Masters.
Las estrellas se alinearon y Rahm jugó golf de clase mundial. Y pensar que comenzó el torneo con un doble bogey de cuatro putts en el hoyo inicial.
Rahm ganó por cuarta vez este año, tal como lo hizo Scottie Scheffler hace un año cuando ganó el Masters, y recuperó el puesto número uno en el ranking mundial de manos de Scheffler.
Rahm lo calificó como un día increíble, especialmente con la llegada de su padre desde España. Concluyó sus comentarios en la presentación del trofeo en el green del día 18 diciendo: “Felices Pascuas. Y descansa en paz, Seve.”
Luego hizo la señal de la cruz, besó su dedo y señaló el cielo, el más claro que había estado en toda la semana.
