[ LUIS SANTANA | Times ]
El director ejecutivo de los Tampa Bay Rays, Ken Babby, presenció la semana pasada, desde la sala de juntas, el taller público del condado de Hillsborough sobre la propuesta del estadio de los Tampa Bay Rays.
El condado Hillsborough le ha comunicado a los Tampa Bay Rays que es poco probable que cumpla con el plazo fijado por el equipo para la finalización del acuerdo para la construcción del estadio, lo que podría poner en peligro toda la propuesta.
A principios de este mes, los Rays publicaron un borrador de memorando de entendimiento que establecía una fecha límite estricta: el 1 de junio. El equipo ha dicho que esa fecha límite es necesaria no solo para que el estadio abra a tiempo para la temporada 2029 de las Grandes Ligas de Béisbol, sino para que el acuerdo sea viable.
El jueves 23 de abril, la fiscalía del condado informó al equipo que era improbable que se cumpliera con dicho plazo, según un memorándum obtenido por el Tampa Bay Times.
Según el memorando, no se puede establecer un cronograma hasta que todas las partes involucradas lleguen a un acuerdo. Una vez alcanzado un acuerdo preliminar, "probablemente se necesitarían al menos entre 60 y 90 días" para negociar el desarrollo del acuerdo y las obligaciones de financiación.
Faltan menos días para el 1 de junio
No quedó claro de inmediato cómo se resolverá este desacuerdo sobre los plazos. En una carta enviada a los comisionados, antes del taller público del condado sobre las negociaciones del estadio, el director ejecutivo de los Rays, Ken Babby, describió la fecha límite como un componente esencial.
“El tiempo y la acción son esenciales”, escribió Babby. “Los plazos que hemos fijado se deben a limitaciones prácticas, no a tácticas de presión”. Babby afirmó que cumplir tanto con la contribución pública propuesta como con el plazo fijado por el equipo era necesario para que los Rays permanecieran en Tampa Bay.
[ LUIS SANTANA | Times ]
Los comisionados del condado de Hillsborough, Christine Miller, Ken Hagan y Gwen Myers, durante el taller público de la semana pasada sobre la propuesta del estadio de los Tampa Bay Rays.
Según escribió Babby, el incumplimiento del plazo pone en peligro la financiación estatal, sin la cual el acuerdo resulta "económicamente inviable". “Si finalmente no fuera posible cumplir con este compromiso, no nos quedaría más remedio que evaluar alternativas”, escribió Babby.
El gobernador Ron DeSantis, quien en 2022 se manifestó en contra del uso de fondos públicos para la construcción de estadios, pero que ha sido un firme defensor de la propuesta de los Rays, expresó su apoyo la semana pasada.
Patrick Zalupski, líder del nuevo grupo propietario de los Rays, donó 250.000 dólares a la campaña presidencial de DeSantis para 2024. “Mientras los líderes de Hillsborough se reúnen para trazar un camino que mantenga a la MLB en Tampa Bay, espero que los comisionados mantengan una mente abierta y consideren el potencial de la visión integral para el sitio, que va más allá del béisbol y que puede mejorar la economía y la cultura del condado de Hillsborough en los años venideros”, escribió el gobernador en X el jueves pasado.
En el taller de la semana pasada, Greg Horwedel, administrador adjunto del condado, y el administrador financiero principal del condado, Tom Fesler, explicaron a los comisionados cómo podría concretarse una contribución pública para un estadio de los Tampa Bay Rays.
“Este es un acuerdo complejo”, dijo Horwedel. “Todavía no hemos llegado al punto, junto con el personal, en que nos sintamos cómodos con todas las cantidades de dinero que se están proponiendo y cómo podrían afectar el presupuesto del condado”.
La propiedad del estadio tras la expiración del plazo de arrendamiento propuesto por los Rays, el posible efecto del estadio en otras instalaciones deportivas y el futuro de la oficina del recaudador de impuestos al norte del campus Dale Mabry de Hillsborough College fueron algunos de los temas sin resolver que compartió Horwedel.
Los detalles financieros tampoco están definidos.
