Foto de MONICA HERNDON / Times
Los fanáticos ingresan al estadio a través de la rotonda para el día de apertura de los Tampa Bay Rays en el Tropicana Field el 29 de marzo de 2018 en San Petersburgo, Florida. Los Rays se enfrentan a los Red Sox con su primer lanzamiento a las 4:05.
SAN LUIS -- Ryan Fernández, de Tampa, pensó en dejar el béisbol un par de veces.
Una vez, después de completar su carrera en la escuela secundaria en Alonso sin ser reclutado y, ciertamente desinformado, pensó que no valdría la pena lanzar a nivel de juco para Hillsborough Community College.
Por otra parte, después de un par de años de la rutina mal pagada de las menores después de que fue seleccionado por los Medias Rojas en la ronda 23 del draft de 2018.
En ambas ocasiones, los padres de Fernández lo convencieron de seguir jugando.
Lo que lo hizo aún más gratificante cuando el agente Mike Dillon lo llamó durante las reuniones invernales de diciembre con la inesperada noticia de que había sido elegido en el draft de la Regla 5 y se uniría a los Cardenales.
"Estaba en casa jugando 'Call of Duty', y mi agente me llamó y me dijo: '¡Oye, felicidades por ser un jugador de Grandes Ligas!' Y yo digo: '¿Qué?'..." recordó Fernández.
"Estaba muy conmocionado cuando sucedió y muy feliz al mismo tiempo. Salieron muchas palabras escogidas. Estaba paseando por mi casa. No sabía qué hacer. Llamé a mi mamá, ella se puso a llorar. Fue genial".
Fernández, de 26 años, ha aprovechado al máximo su oportunidad, desempeñando un papel clave en el bullpen de los Cardenales. Después de entrar y salir de un atasco con las bases llenas en el juego del miércoles contra los Rays, tiene un récord de 1-3, un salvamento y una efectividad de 2.86 en 44 juegos, ponchando a 48 bateadores en 50-1/3 entradas.
El manager de los Cardenales, Oliver Mármol, dijo que Fernández ha sido una buena adición al equipo, después de haber hecho algunos ajustes en los entrenamientos de primavera con su recta de más de 95 mph.
"Ha hecho un muy buen trabajo", dijo Mármol. "Ha lanzado algunas entradas realmente significativas. No tengo ningún problema en lanzarlo tan pronto como en el sexto, y puedo lanzarlo en el noveno y no pensarlo dos veces en función de que alguien esté abajo.
"No asusta. Abraza esos momentos más importantes. Y me he divertido mucho viéndolo hacer lo suyo".
Fernández dijo que la temporada ha sido una explosión.
"Se siente increíble", dijo. "No hay palabras para describirlo, de verdad. Definitivamente llegué a la temporada con un poco de duda, como, '¿Pertenezco aquí?', por supuesto.
"Y a medida que avanza la temporada, me he ganado la confianza de pertenecer aquí. Y estoy feliz de tener la oportunidad que me dieron".
