CITRUS PARK — El mundo del fútbol femenino está creciendo, pero no lo suficientemente rápido para algunas.
Las Tampa Bay Inferno son parte de la Women's Football Alliance y con más de 60 equipos en el país, las Inferno se encuentran entre la división WFAPro. Sin embargo, el mayor desafío al que se enfrenta la organización de voluntarios es hacer correr la voz de que existe.
“Me gustaría desafiar a todos a que vengan y nos vean hacer lo que hacemos,” dijo el entrenador en jefe de Inferno, Arlo Henderson. “Creo que encontrarán un fútbol de muy alto nivel, pero también un entorno realmente inclusivo y excepcional en la forma en que nos preocupamos unos por otros y competimos al mismo tiempo. Lo que estas mujeres han creado es algo que no creo haber imaginado ni en mis sueños más locos, y todavía me impresionan todos los días.”
El ex receptor abierto de Pittsburgh Passion, Jen Moody, fundó Inferno cuando se mudó a Tampa en 2009.
Grandes equipos han ido y venido en el área, dijo Moody, pero llegó en un momento en que faltaba liderazgo y sintió que era hora de dar un paso adelante y retribuir. No fue hasta 2012 que Inferno tuvo su primera temporada, y desde allí no ha hecho más que crecer.
“Tenemos múltiples campeonatos de conferencias y hemos estado en el campeonato nacional tres o cuatro veces, que es como nuestro Super Bowl,” dijo Candace Pistole, capitana y mariscal de campo de Inferno. “Hemos tenido varias temporadas invictas y viajamos por todo el país.”
Lo que Pistole dijo que lo que más ama del equipo es la atmósfera creada por las otras jugadoras. Dijo que se siente como una familia, y cuando era una joven adulta que terminó la universidad, la camaradería y los lazos familiares construidos fueron importantes para ella.
Henderson ha sido un componente clave para las victorias del equipo últimamente. Se unió al Infierno hace dos años como entrenador en jefe y, según Pistole, su pasión es notable e inigualable.
“Tener este tipo de hombre y jugador que nos apoya y se presenta todos los días es realmente grandioso y nos ha revitalizado a todos,” dijo Pistole. “Este es el año 12, voy para el 13 con Inferno, y tener esa nueva energía y un mejor ambiente ha sido increíble para el equipo y para mí.”
Para Henderson, fue cuando lo invitaron a ver una prueba del equipo que quedó tan impresionado que reavivó el fuego que tenía dentro como ex jugador.
“Fue tan abrumador ver una visión refrescante del fútbol donde los jugadores están ansiosos por jugar, emocionados, dispuestos a recibir un gran entrenamiento, están abiertos y hacen grandes preguntas,” dijo él. “Me di cuenta de que quería volver al fútbol y este era el mejor lugar del mundo para hacerlo.”
El equipo de fútbol femenino Tampa Bay Inferno juega en casa en Sickles High School.
Algunos de los juegos de este año incluyen viajar a Boston y Pittsburgh. Los juegos en casa serán en Sickles High School, y los boletos están disponibles a $10 por adulto y $5 para estudiantes, personas mayores y militares.
“A veces sientes que después de más de 20 años, debería estar mucho más lejos de lo que es,” dijo Moody. “Hay mujeres en todo el país que practican el deporte por amor al juego y lo han hecho durante décadas, pero incluso con el interés y la demanda, debería ser un poco más adelante donde no sería tan difícil para las mujeres en términos de la carga financiera.”
Aún así, Pistole ve esperanza a medida que las mujeres en el fútbol americano crecen a mayor escala en la NFL.
“Tenemos bastantes entrenadoras ahora que están en el personal, por lo que estamos comenzando a obtener ese reconocimiento en los medios de que las mujeres también pueden estar en este deporte dominado por hombres,” dijo Pistole. “No tenemos la oportunidad de jugar fútbol americano en la escuela secundaria o la universidad, así que una vez que lleguemos a nuestra liga, la Alianza de Fútbol Femenino es una gran oportunidad.”
Ella agregó: “Muchas de esas jugadoras que han jugado en el fútbol femenino, sea cual sea la liga que sea, muchas de esas personas son las que lideran el camino en la NFL y están asegurando esos trabajos como una carrera en ese campo. “
Los patrocinios son muy apreciados y contribuyen en gran medida a apoyar a la organización. Según Moody, a veces las mujeres tienen que pagar por sí mismas ciertas cosas, desde gastos de viaje hasta cosas que el presupuesto operativo o los patrocinadores no cubren. A Pistole le gustaría ver un momento en el que a las mujeres se les pague por jugar como lo hacen los hombres en la NFL.
Cada miembro del equipo tiene una cuota de membresía que paga anualmente, ya sea buscando patrocinios o pagando de su bolsillo. Moody dijo que la organización trata de recaudar fondos para que las mujeres no tengan que pagar de su bolsillo, de esa manera no es una barrera si no tienen medios económicos.
“Mi objetivo es ayudar a llevarlo al siguiente nivel para que no sea una carga financiera para las mujeres,” dijo Moody.
El entrenador Henderson agregó: “Si quieres ser parte de lo que estamos haciendo y contribuir de otras maneras, ven a vernos. Somos un equipo comunitario como lo son los Buccaneers. Queremos involucrar a tantas partes interesadas como sea posible.”
Tampa Bay Inferno tendrá su primer juego de la temporada el 29 de abril contra Detroit Venom en Sickles High School.
Puede seguir al Tampa Bay Inferno en Twitter, Facebook e Instagram, así como obtener más información sobre el equipo visitando www.tbinferno.com.
