[ HANNAH WALLS | Times ]
El quarterback de los Bucs, Baker Mayfield, no logró cerrar un nuevo contrato antes del campamento de entrenamiento, pero el miércoles no se mostró inflexible.
Vita Vea se presentó en el campo de entrenamiento el miércoles 29 de julio. Llevaba su camiseta roja número 50, cargaba un muñeco de bloqueo y conversó con el entrenador en jefe Todd Bowles y el entrenador de apoyadores Larry Foote. Lo que no hizo fue practicar.
Tras solicitar un traspaso en medio de un desacuerdo contractual con los Bucs, Vea quedó fuera de juego debido a lo que Bowles describió como una molestia en la espalda durante una prueba de carrera el martes, un contratiempo oportuno que también les dio a ambas partes un día más para ver si pueden salvar las negociaciones.
“Estaba comprometido entonces y lo sigue estando ahora”, dijo Bowles sobre Vea. “Llegó en excelente forma. Su peso es bueno. Corrió rápido (el martes), se resintió de algo, así que veremos cómo se siente”.
¿Y qué hay de sus exigencias comerciales? “Ni siquiera lo hemos hablado”, dijo Bowles.
Mientras tanto, el mariscal de campo Baker Mayfield se mostró en buena forma al dirigir la ofensiva durante el primer entrenamiento del equipo.
Mayfield cumplió con el plazo que él mismo se había impuesto para poner fin a las negociaciones de una extensión de contrato y jugará la temporada 2026 bajo el último año de su contrato, ganando 40 millones de dólares.
Dada la oportuna lesión de Vea y el hecho de que se presentó en el campamento, está evitando la multa de 50.000 dólares diarios que se le impondría si se hubiera ausentado por completo.
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El receptor de los Bucs, Chris Godwin, da su opinión sobre la polémica contractual que rodea al equipo tras el entrenamiento.
En cuanto al estado de las futuras negociaciones, Bowles remitió la pregunta al director general, Jason Licht. “Esa es una pregunta para Jason (Licht)”, dijo Bowles.
“Ahora mismo, ya has dicho todo lo que Baker iba a hacer. Desde el punto de vista del equipo, no vamos a centrar este campamento de entrenamiento en Baker. Si algo sucede, genial, pero ahora nos estamos preparando para la temporada y esperamos que tenga una gran temporada.
Le encantan los chicos con los que está y está construyendo sobre ellos, y en eso nos vamos a basar ahora mismo”.
La polémica en Tampa Bay comenzó en marzo, cuando el receptor Mike Evans optó por firmar como agente libre con los 49ers, aceptando un salario inferior al que le habían ofrecido los Bucaneros.
“Verlo con un tono de rojo diferente fue algo extraño”, dijo el receptor Chris Godwin el miércoles. “Pero, de nuevo, esto es un negocio. Hablé con Mike hace un par de semanas y está contento, así que yo también. En cuanto a mi liderazgo, no cambia en absoluto. Lo que hice, lo que aporté al equipo es completamente diferente a lo que Mike aportó”.
Godwin admitió que los jugadores son muy conscientes de los titulares de la temporada baja que afectan al equipo y que las negociaciones pueden ser difíciles para un jugador.
“Puede ser frustrante”, dijo Godwin. “Puede ser un desafío porque hay incertidumbre y uno quiere seguridad para su familia. Es un deporte violento. No sabes cuánto tiempo puede durar, así que puede afectarte.
Pero si tienes buena gente a tu alrededor, si tienes buenos líderes en el vestuario, puedes manejar estas situaciones. Sales a la cancha y juegas, te diviertes con tus compañeros, y lo demás se solucionará solo”.
“Muchos de nosotros entramos en este deporte por pura pasión, ¿verdad? Y luego, cuando entra en juego el aspecto comercial, a veces puede ser frustrante. Pero a lo largo de los años que he conocido a Bake, no creo que haya nadie mejor preparado para afrontar algo así, ¿verdad? Es un profesional consumado. Va a salir a la cancha y a darlo todo.”
Bowles afirmó que su equipo ha aprendido a lidiar con las distracciones, pero prometió no permitir que las discusiones sobre las disputas contractuales de Vea o Mayfield interrumpan su preparación para la temporada.
“Hay jugadores que se presentan cada año. Estos resultan ser dos de nuestros mejores jugadores”, dijo Bowles. “Hace tiempo que no contamos con dos de nuestros mejores jugadores, pero hemos tenido jugadores todos los años.
Simplemente no ha sido de esa magnitud. Pero, al fin y al cabo, siempre se trata de fútbol americano. Siempre habrá distracciones, igual que en un día de partido. Habrá cambios repentinos, tanto en el campo como en el terreno de juego”.
“Tenemos un grupo muy profesional y maduro, con mucho liderazgo, empezando por Baker. Él se asegura de que eso quede claro. Se asegura de que el equipo sepa que eso está aparte. Como dije, no vamos a centrar este campamento de entrenamiento en lo que firmó o no firmó, ni en que sea su último año de contrato. Simplemente vamos a jugar.”
