DOHA (AP) — Luchando y poco convincente sin Neymar en el campo, Brasil jugó lo suficientemente bien como para asegurar un lugar en la próxima ronda de la Copa del Mundo.
Los cinco veces campeones superaron la ausencia de su estrella lesionada para vencer a Suiza 1-0 con un gol tardío el lunes y llegar a los octavos de final con un partido por disputar en el Grupo G.
“Por supuesto que extrañamos a un jugador como Neymar”, dijo el técnico brasileño Tite. “El equipo pierde mucho sin él. Pero también tenemos otros jugadores que pueden hacer el trabajo, como lo vimos hoy”.
El volante defensivo Casemiro consiguió el único gol en el minuto 83 de un partido en el que Brasil tuvo dificultades para crear ocasiones de gol sin su principal mediapunta. El jugador del Real Madrid marcó con un crono al ángulo lejano, utilizando la parte externa de su pie derecho para un disparo que se desvió levemente del defensa Manuel Akanji.
“Sabíamos que no iba a ser fácil. Teníamos que ser pacientes”, dijo Casemiro. “Nuestro primer objetivo era avanzar y lo logramos”.
Neymar se alojó en el hotel del equipo para tratar una lesión en el tobillo derecho sufrida en el partido inaugural en Qatar. Publicó una historia de Instagram que lo mostraba viendo el partido en la televisión mientras se sometía a un tratamiento en el pie.
“Casemiro ha sido el mejor centrocampista defensivo del mundo durante mucho tiempo”, escribió Neymar en Twitter.
Los médicos del equipo aún no han dado un cronograma para el regreso de Neymar, ni han dicho si regresará.
“Sabemos que Neymar es un gran jugador y que marca la diferencia”, dijo el defensa brasileño Marquinhos. “En los momentos difíciles asume la responsabilidad y crea las oportunidades, pero demostramos una vez más que tenemos jugadores de calidad para suplir su ausencia”.
La victoria le dio a Brasil seis puntos en dos partidos, dejando a Suiza con tres. Serbia y Camerún, que empataron 3-3 el lunes, tienen un punto cada uno.
Suiza, que no tuvo remates a puerta, necesita una victoria en el último partido contra Serbia para garantizar su pase a la siguiente fase. Un empate puede ser suficiente dependiendo del partido entre Brasil y Camerún.
El resultado amplió la racha invicta de Brasil en la fase de grupos a 17 partidos, con 14 victorias y tres empates. Solo ha perdido uno de sus últimos 29 partidos de la fase de grupos, y la última derrota fue contra Noruega en 1998 en Francia.
Suiza había perdido solo dos de sus últimos 13 partidos de grupo en la Copa del Mundo.
“Realmente no puedo culpar al equipo, hizo un buen trabajo durante bastante tiempo”, dijo el técnico de Suiza, Murat Yakin, a través de un traductor. “No creo que sea una decepción. Tenemos muchas buenas conclusiones aquí. El próximo juego es algo sobre lo que tenemos control”.
Fue un partido parejo desde el principio, con ambos equipos tratando de controlar el juego pero sin crear muchas oportunidades significativas. Sin Neymar, a Brasil le costó acercarse al área de Suiza hasta el gol de Casemiro. Las asistencias fueron de Vinícius Junios y Rodrygo, los jugadores del Real Madrid que hasta hace poco tenían a Casemiro como compañero. Casemiro ahora juega en el Manchester United.
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Aficionados brasileños celebran un gol que fue anulado poco después mientras ven el partido de la Copa Mundial de su equipo contra Suiza, jugado en Qatar, en una pantalla instalada en el FIFA Fan Festival Arena en la playa de Copacabana en Río de Jan...
Tite reemplazó a Neymar por Fred, compañero de Casemiro en el Man United, liberando a Lucas Paquetá para jugar más cerca del ataque. Éder Militão, que juega de central en el Real Madrid, sustituyó a Danilo en la posición de lateral derecho, en lugar del veterano Dani Alves.
Con Paquetá sin poder crear mucho para Brasil, Tite comenzó la segunda parte con Rodrygo en el equipo. Richarlison, quien anotó los dos goles de Brasil en el primer partido, no fue tan efectivo y fue sustituido en la segunda mitad.
Vinícius Júnior pensó que le había dado la ventaja a Brasil con un tiro desde dentro del área tras un pase de Casemiro en el 64, pero la revisión del video determinó que había fuera de juego en la jugada. Pocos lo habían notado hasta que se anunció la llamada del VAR en el Estadio 974.
Apagón de luces
Las luces se atenuaron durante unos segundos antes del medio tiempo en el Estadio 974, lo que provocó una breve interrupción del juego. Brasil estaba a punto de tomar una esquina cuando de repente comenzó a oscurecer en el estadio temporal.
