Foto por IVY CEBALLO/Times
Wander Franco no juega en las ligas mayores desde agosto pasado.
La audiencia preliminar sobre los cargos presentados en la República Dominicana contra el campocorto de los Rays, Wander Franco, relacionados con su relación con una menor, fue aplazada del miércoles hasta el 26 de septiembre.
El aplazamiento fue solicitado por la defensa, según varios informes de los medios, debido a que no se les proporcionó toda la evidencia relevante. Según ESPN, la solicitud también fue hecha por la madre de la menor, quien también enfrenta cargos.
Además, el periódico dominicano Listín Diario informó que el padre de la menor, a quien identificaron como William Gonzales, solicitará en la próxima audiencia que se retiren los cargos contra Franco.
Según ese informe, Dinora Pimentel, abogada del padre de la menor, dijo que planea solicitar la desestimación de los cargos por falta de pruebas.
Teodosio Jáquez Encarnación, abogado de Franco en la República Dominicana, dijo al Tampa Bay Times que el padre tiene razón al hacerlo.
“Mi opinión es que ciertamente el padre no tenía base para sostener la acusación ya que habló con su hija menor sobre el tema, y ella le informó lo mismo que declaró en la cámara Gesell (una sesión privada ante un juez), que nunca tuvo ningún tipo de relación con Wander”, dijo Encarnación.
Franco, de 23 años, se presentó el miércoles por la mañana en el tribunal de Puerto Plata vistiendo jeans negros desgastados, una camisa negra abotonada y zapatillas, acompañado por lo que parecía ser uno de sus abogados. Se negó a hacer comentarios a los medios.
Franco fue acusado el mes pasado de abuso sexual, explotación sexual de una menor y trata de personas, derivado de una relación con una niña de 14 años que comenzó en diciembre de 2022. Franco, quien tenía 21 años en ese momento, podría enfrentar hasta 20 años de prisión si es declarado culpable.
En el sistema judicial dominicano, después de que los fiscales presentan los cargos, un juez realiza una audiencia para determinar si la evidencia justifica que el caso avance a juicio o sea desestimado, un proceso que podría tardar varios meses.
Franco no ha jugado para los Rays desde que los informes en las redes sociales sobre la relación surgieron hace un año. Actualmente está en la lista restringida de las Grandes Ligas y no está recibiendo salario, aunque los Rays le deben aproximadamente $172 millones en un contrato a largo plazo que se extiende hasta 2032, con una opción para 2033.
El reportero de Times, Juan Carlos Chavez, contribuyó a este informe.
