DOHA, (AP) — Es una tarea simple para Alemania en su último partido de la fase de grupos: vencer a Costa Rica el jueves o los cuatro veces campeones de la Copa del Mundo se irán a casa temprano un segundo torneo consecutivo.
Alemania fue eliminada como actual campeona de la Copa del Mundo en la fase de grupos hace cuatro años en Rusia.
Pero incluso una victoria podría no ser suficiente. Alemania ocupa el último lugar en el Grupo E y, dependiendo del resultado de Japón contra España, el déficit de diferencia de goles podría entrar en juego. Alemania ha marcado dos goles en sus dos partidos, una derrota por 2-1 ante Japón en su primer partido y un empate 1-1 contra España.
“Tenemos mucha humildad”, dijo el centrocampista alemán Thomas Müller. “No hay muchas razones para estar realmente eufórico”.
Alemania tuvo los mismos problemas en Rusia en 2018 después de abrir con una derrota por 1-0 ante México antes de vencer a Suecia por 2-1. Alemania habría avanzado con una victoria sobre Corea del Sur en el último partido del grupo, pero los campeones defensores perdieron 2-0 y se fueron a casa.
“Ahora tenemos que hacerlo de manera diferente”, dijo Müller. “Cuando el mundo del fútbol mira a Alemania contra Costa Rica, creo que somos los favoritos para los que miran desde afuera. Está claro que tenemos que ganar. Naturalmente, tenemos respeto”.
Costa Rica obtuvo una victoria sorpresa sobre Japón la semana pasada y ahora controla su propio destino. Costa Rica avanzará con una victoria sobre Alemania, e incluso un empate sería suficiente para que Costa Rica llegue a los octavos de final si España vence a Japón en el otro partido del grupo que se juega al mismo tiempo.
“No vinimos a sentarnos y tomar fotos de Qatar”, dijo el entrenador de Costa Rica, Luis Fernando Suárez, antes del torneo.
JAPÓN-ESPAÑA
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El español Marcos Llorente se ejercita durante la sesión de entrenamiento oficial de su equipo en la Universidad de Qatar, en Doha, Qatar, el miércoles 30 de noviembre de 2022. España jugará su último partido en el Grupo E de la Copa del Mundo de fút...
A España todavía le queda trabajo por hacer.
Los campeones de la Copa del Mundo de 2010 derrotaron a Costa Rica 7-0 en su primer partido en Qatar, pero un empate 1-1 contra Alemania en el segundo juego hizo que las cosas volvieran a ser interesantes.
Los españoles se enfrentarán a Japón el jueves y el ganador tendrá asegurado el pase a los octavos de final. España también podría avanzar con una derrota, dependiendo del resultado del partido de Alemania contra los costarricenses.
Si España gana el grupo, el equipo se enfrentaría al segundo lugar del Grupo F. Eso podría ser Croacia, Bélgica o Marruecos. Después de eso, es posible un partido contra Brasil.
“No estamos pensando en nuestros oponentes en los octavos de final”, dijo el centrocampista español Koke Resurrección. “Primero tenemos que vencer a Japón y luego veremos contra qué equipo tendremos que jugar. Si es Brasil en cuartos de final, que así sea, e intentaremos prepararnos lo mejor posible”.
Se espera que el seleccionador de España, Luis Enrique, rote a algunos de sus jugadores después de hacer solo un cambio del primer al segundo juego: Dani Carvajal entrando por César Azpilicueta en el lateral derecho.
El adolescente Gavi, que fue titular en los dos primeros partidos, se entrenó separado del grupo tras el empate 1-1 con Alemania debido a una lesión leve en la rodilla. Se esperaba que estuviera disponible para el partido del jueves, pero no era probable que fuera titular.
Otro centrocampista que se espera que descanse es Sergio Busquets, de 34 años, el único jugador que queda del equipo español que ganó la Copa del Mundo en 2010. El delantero Álvaro Morata, que marcó un gol en cada uno de los dos primeros partidos después de salir de la banca, podría conseguir un lugar en la alineación titular contra Japón.
Los japoneses están tratando de avanzar a la ronda eliminatoria por segunda Copa del Mundo consecutiva. Pudieron ver a Ayase Ueda y Junya Ito jugando juntos en ataque desde el principio por primera vez.
CROACIA-BÉLGICA
Debería haber algunas caras jóvenes en el campo cuando dos equipos veteranos se enfrenten en un partido decisivo del Grupo F.
Croacia, que llegó a la final de la Copa del Mundo hace cuatro años, pero perdió ante Francia, solo necesita un empate contra Bélgica para asegurar su lugar en los octavos de final. Los belgas y su envejecida “Generación Dorada” probablemente necesiten una victoria, pero un empate puede será suficiente en función del resultado en el otro partido de la fase de grupos entre Marruecos y Canadá.
Los jóvenes podrían marcar la diferencia.
Joško Gvardiol es un central de 20 años que se incorporó a la selección nacional el año pasado. Apodado “Pequeño Pep” por las similitudes entre su apellido y el del técnico del Manchester City, Pep Guardiola, el físico de Gvardiol ya se ha convertido un pilar en la defensa de Croacia.
“A la edad de 20 años ha demostrado que puede jugar a un gran nivel”, dijo su compañero de equipo croata Mateo Kovačić. “Él solo necesita seguir haciendo eso”.
En el otro lado está el centrocampista de 21 años Charles De Ketelaere. El De Ketelaere con cara de niño, o “CDK”, como se le conoce, solo ha jugado desde la banca hasta ahora en este torneo. Pero ha sido impresionante con el campeón italiano AC Milan esta temporada, atrayendo comparaciones con el ex grande del club Kaká por su habilidad para regatear y centros precisos en la posición de mediapunta.
“Algunos de los jugadores jóvenes que no han estado en el juego, están creciendo detrás de escena. Puedo sentir que pueden ser convocados cuando sea necesario”, dijo el técnico de Bélgica, Roberto Martínez. “Creo que los jugadores que entraron contra Marruecos hicieron su trabajo, jugaron bien”.
CANADÁ-MARRUECOS
Marruecos está a punto de llegar a los octavos de final de la Copa del Mundo por primera vez desde 1986 y el seleccionador Walid Regragui dejó claro por qué el equipo está en esa posición.
Los jugadores.
“Hay otros entrenadores a los que les gusta hacerte pensar que son magos, son ellos, son titiriteros”, dijo Regragui a través de un intérprete el miércoles. “Los jugadores son los que hacen al entrenador y no al revés”.
Marruecos avanzaría con una victoria o un empate el jueves ante la ya eliminada Canadá y también podría llegar a los octavos de final con una derrota dependiendo del resultado del partido de Bélgica con Croacia.
Regragui, quien reemplazó a Vahid Halilhodžić en agosto, dijo que si sus tácticas no hubieran funcionado contra Bélgica, “fue algo que probablemente hubiera tenido mucho de Marruecos después de mi piel”.
Canadá ha perdido los cinco partidos de la Copa Mundial que ha jugado en su historia, y no pudo anotar en su única otra aparición en 1986. Después de superar a Bélgica durante la mayor parte de su primer partido este año, pero perdiendo 1-0, tomaron una ventaja temprana contra Croacia, pero perdió 4-1.
