CENTRO Tampa
TAMPA - La industria de los cruceros aún debe cumplir con las reglas establecidas por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. antes de poder reanudar servicios desde aguas estadounidenses, al menos por ahora.
El martes, un juez federal en Tampa envió a mediación a abogados del estado de Florida y de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. La orden fue un revés para el gobernador Ron DeSantis, quien demandó a la agencia federal el mes pasado argumentando que sus reglas apuntan injustamente a la industria de cruceros y pidiendo a la corte que declare ilegal su marco de accion para reiniciar los cruceros, conocida como la “orden de navegación de condición”, mediante la emisión de una orden judicial preliminar.
El juez federal del distrito medio de Florida, Steven Merryday, está dando a ambas partes hasta el 1 de junio para mediar.
En una audiencia la semana pasada, Merryday cuestionó por qué el estado esperó hasta abril de 2021 para demandar a los CDC por la orden de navegación condicional emitida por primera vez en octubre. Dijo que es razonable que las compañías de cruceros se preocupen por cuándo podrán volver a trabajar.
Ninguna compañía de cruceros se unió a DeSantis en la demanda.
La mayoría de las compañías de cruceros se encuentran en la segunda fase de la orden de navegación condicional después de haber completado con éxito la primera fase a principios de este año al aumentar la capacidad de prueba de COVID-19 en sus barcos e informar los resultados de las pruebas de los miembros de la tripulación a la agencia. En la segunda fase, las empresas están negociando acuerdos con los puertos y las autoridades sanitarias locales en las ciudades estadounidenses que planean visitar cuando se reanuden los cruceros para evitar que los barcos queden varados en el mar si hay un brote.
Una vez que los acuerdos estén vigentes, los cruceros pueden dar la bienvenida a los pasajeros a los puertos de EE. UU. si las empresas pueden dar fe de que el 95 por ciento de los pasajeros y el 98 por ciento de los miembros de la tripulación han sido completamente vacunados contra COVID-19. Si un barco no cumple con el umbral de vacunación, primero tendrá que operar cruceros de prueba con voluntarios para asegurarse de que otros protocolos de prevención de virus estén funcionando.
El CDC ha dicho que es posible que las empresas puedan reiniciar los cruceros en julio, dependiendo de qué tan rápido cumplan con los requisitos de la agencia. Los cruceros en los EE. UU. están prohibidos desde mediados de marzo de 2020 después de los brotes de COVID-19 y las muertes en varios barcos.
La decisión de Jude Merryday de ordenar la mediación debilita el intento de DeSantis de eliminar las reglas de seguridad de los CDC de inmediato. En la audiencia de la semana pasada, los abogados de Florida argumentaron que el estado está perdiendo importantes ingresos fiscales ya que los cruceros en los Estados Unidos siguen cancelados y tienen que pagar beneficios por desempleo a los trabajadores de la industria de cruceros. Los expertos legales calificaron la demanda como un “truco político”, dada la amplia autoridad de los CDC para regular la salud pública y los puertos.
Norwegian Cruise Line Holdings, la tercera línea de cruceros más grande del mundo, amenazó a principios de este mes con reiniciar sus cruceros fuera de Florida si el estado no permite que la compañía garantice que todos los pasajeros y la tripulación de sus barcos hayan sido vacunados contra COVID-19.
DeSantis firmó un proyecto de ley aprobado por la Legislatura estatal controlada por los republicanos que prohíbe a las empresas, escuelas y entidades gubernamentales en Florida pedirle a cualquier persona que presente prueba de una vacuna COVID-19.
*Talylor Dolven contribuyó a este reportaje
