Por Carlos Bohórquez
Especial para CENTRO Tampa
TAMPA - Samy Camacho está listo para subirse al lomo de King Guillermo el sábado 5 de septiembre en la edición 146 de la emblemática carrera y una de las que conforman la triple corona del hipismo El Derby de Kentucky, que se disputa en el histórico Churchill Downs en Louisville.
Con 110 libras de peso y 5 pies de altura, Camacho junto a sus extraordinarias cualidades con los estribos y unas manos veloces puede dominar las hermosas bestias pura sangre que rondan las 900 libras y se desplazan a una velocidad promedio de 54 millas por hora.
Camacho es un jockey venezolano que se llevó la mayor cantidad de victorias en el óvalo tampeño durante la temporada 2019. Este año, aunque no pudo repetir la hazaña local si consiguió una con renombre mundial, ganarse un puesto de los apenas 20 existentes para correr la segunda carrera de la Triple Corona del hipismo en el planeta, El Derby de Kentucky
Camacho, de 30 años, ganó junto a King Guillermo el Tampa Bay Derby, triunfo que le hizo acreedor de un cupo para tan magna cita. El Derby de Kentucky es el evento hípico más antiguo del país, se corre desde 1875 y es una carrera conocida como “los dos minutos más excitantes del deporte mundial”. Es todo un espectáculo para disfrutar independientemente de ser o no amante del hipismo. Según la revista Forbes “es uno de los eventos que debes tener en tu lista a los que asistir alguna vez en la vida”.
Desde hace cuatro años Camacho, aceptó convertir el área de la Bahía de Tampa como su hogar.
“Tampa es mi casa, esta ciudad nos ha tratado de una forma espectacular y cuando corro siento que también la represento”, Señalo el venezolano que proviene de una familia en donde montar ejemplares de carrera es casi una regla.
“Nací entre carreras, mi padre (Samuel Camacho) fue un gran jinete, mi madre (Lenys Palacios) fue jocketa (mujer jinete) aunque no debutó como profesional porque salió embarazada”, recordó Camacho de sus orígenes en donde también destaca su hermano Samuel Camacho Jr. de 28 años, quien actualmente desarrolla su carrera en New Jersey.
“La única condición que mis padres me pusieron para dedicarme al hipismo fue terminar la escuela secundaria”, dijo Camacho al consultarlo acerca de la reacción de su familia al anunciar su sueño de vida.
“Samy todo lo relacionaba con los caballos, lo único que hablaba era de las carreras y todos sus juguetes o los usaba como caballos o como fuetes”, afirmó Lenys, orgullosa de su hijo mayor.
Aunque debido a la pandemia no se pueda disfrutar del glamour y derroche de elegancia característica del Churchill Downs, que tuvo asistencia récord de 170,513 asistentes en 2015. Este 2020 la majestuosa carrera primera vez se correrá sin público, pareceria no haber dudas de que el récord de 17 millones de personas que lo vieron por televisión en 2019 se incremente abruptamente.
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Samy Camacho montando a King Guillermo, cuyo dueño es el pelotero Víctor Martínez.
King Guillermo, el gran aliado.
El hipismo es un deporte en donde el hombre y la bestia se combinan con un solo objetivo, cruzar la meta antes que sus rivales y Camacho cuenta con un gran aliado para el reto del Derby de Kentucky King Guillermo.
King Guillermo es un caballo de tres años de edad, propiedad del grandeliga Víctor Martínez y entrenado por Juan Carlos Ávila. En 2020 acumula dos presentaciones con una victoria y un segundo lugar.
“En el Tampa Bay Derby King Guillermo y Samy Camacho no eran favoritos”, acotó Luis Ocasio, analista hípico y conductor del podcast Tampa en español. “Para esa carrera (el Derby) yo ni los consideré y honestamente me arrepiento de haberlos subestimado porque nos sorprendieron gratamente a todos”.
De acuerdo con el comentarista, Camacho es un jinete con una gran entrega, que ha demostrado ser un deportista “con una humildad bárbara, ese muchacho habla primero de los logros de los demás que de él mismo y eso dice mucho de su personalidad”.
Para quien tiene la responsabilidad de guiar al noble animal, las características más particulares de King Guillermo se presentan tanto en el tamaño del ejemplar como en la entrega desde la salida “King Guillermo sale del gate con todo, tiene mucho empuje desde la salida, para mí es una bendición poder montarlo y tener la oportunidad de brindarle esta alegría a todos los que siguen mi carrera”, afirmó Camacho de su compañero fiel.
El favorito
Tiz the Law con la monta Manny Franco es el gran favorito. Acumuló un récord este año de cuatro presentaciones con victorias estelares entre las que destaca el Belmont Stakes.
“Siempre hay favoritos para todas las carreras, pero en un evento como el Kentucky todos tienen amplias posibilidades porque por algo llegaron allí”, señaló Ocasio, quien semana tras semana revisa, analiza y proyecta decenas de carreras de caballos.
La dupla de King Guillermo y Samy Camacho aparecen en la posición 6 de los favoritos.
Lo que no se espera siempre llega
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Caballo y Jockey se complementan. Adelante en la foto Samy Camacho y King Guillermo.
En el 2012 Samy Camacho llegó de Venezuela a Miami para montar en el hipódromo Gulf Stream.
“Gané 12 carreras en mes y medio fue una locura”, dijo entre risas el jinete representante de Tampa y de Venezuela en la cita histórica del hipismo mundial que cada año se lleva a cabo en el óvalo de Louisville.
Pero su arribo a Estados unidos no solo fue cuestión de competencia
En 2014 Camacho recibió una sanción de 10 meses en su país de origen sin posibilidad de montar, por parte de las autoridades que rigen el deporte venezolano, la penalidad Camacho la considera injusta.
“Fue un hecho de carrera en el que nada tuve que ver y me pararon, si un jockey no monta no cobra”, recordó.
El 6 de enero de 2015 regresó a Estados Unidos. Llegó a Ocala para trabajar junto a quienes preparan los caballos para poder enviar dinero a su familia en Venezuela y esperar el inicio de la temporada del Tampa Bay Downs el 26 de noviembre.
“Gané mi primera carrera el 28 de febrero de 2016 con una yegua que se llama Camoa, desde ese día comencé a ganar al menos una carrera cada día de competencia, terminé ganando 21 carreras esa temporada”, recordó emocionado.
Desde entonces las aspiraciones de Camacho siguen siendo estar encima de los caballos pura sangre hasta que el cuerpo así lo decida.
“No creo que haya edad para dejar de montar, pero si condiciones físicas”, dijo Camacho, padres de cuatro hijos.
En menos de una semana su mayor anhelo se está haciendo realidad: El Derby de Kentucky.
“Nunca pensé estar en esta carrera. Sí, lo soñaba porque todos los jinetes lo sueñan, pero honestamente nunca lo pensé y no solamente estarlo, sino ganarlo y por eso vamos”, dijo Camacho acerca del importante evento que se avecina.
Regularmente en una carrera de caballos se presentan ocho competidores en el aparato de salida. Para el Kentucky se llena el aparato completo con 20 participantes en una pista de arena del Churchill Downs. Se espera que sea un día nublado con un 75% de humedad y un 20% de lluvia. Se espera que a las 2:30 se de el campanazo de salida y que Camacho y King Guillermo cabalguen su propia historia.
