El Centro Straz se transformará en la España del viejo mundo y llevará a los visitantes a lo largo de las aventuras de Don Quijote y su compañero de confianza Sancho Panza de una manera única: a través del ballet.
La producción de primavera de este fin de semana está a cargo de Next Generation Ballet (NGB), una compañía de danza preprofesional que prepara a jóvenes bailarines de 11 a 19 años y tiene su sede en el centro de artes.
Al frente de la producción está Philip Neal, director artístico de NGB y exbailarín profesional del New York City Ballet.
Para esta actuación, Neal compuso un equipo de baile diverso y de primer nivel que incluía a tres bailarines formados en el Ballet Nacional de Cuba, que es famoso por la producción de “Don Quijote”. Adicionalmente, la coreografía está a cargo de la reconocida bailarina cubana Ivonne Lemus Méndez. El ballet también incluirá una sección especial con la estrella del flamenco cubano Irene Rodríguez.
La mayor parte del equipo está compuesto por jóvenes bailarines que están empezando a tener una idea de cómo será la vida profesional si deciden continuar por este camino.
Neal explica que, aunque trabajan con jóvenes, NGB “se dirige como una empresa profesional”.
Explicó la complejidad de la actuación de ballet, ya que es una colección de diferentes partes móviles de las artes en el escenario.
Un gran desafío es adaptar historias clásicas, como “Don Quijote”, no solo para tener una apariencia elegante en el escenario, sino también para mantener a la audiencia comprometida, dijo Neal.
Además, la producción propiamente dicha tiene diferentes elementos que deben complementarse a la perfección.
“Si no te gusta el ballet, puedes cerrar los ojos y escuchar música”, dijo Neal. “Luego tienes la dinámica del baile en sí. Luego tienes el elemento narrativo, luego tienes el vestuario y los decorados. Y luego tienes las luces”.
A pesar del tremendo trabajo que hacen, Neal siente que su trabajo merece más reconocimiento.
“Está sucediendo una gran cantidad de cosas detrás de las paredes del Straz Center”, dijo Neil. “Y solo espero que Tampa se dé cuenta de lo que tienen”.
El Straz Center, en particular, juega un papel vital en la industria del ballet, ya que este año recibió a 1,800 bailarines en el Youth America Grand Prix, la competencia de ballet estudiantil más grande.
NGB también brinda diferentes tipos de recursos y oportunidades a sus bailarines, incluidas becas basadas en la matrícula, para ayudarlos a tener éxito sin tener que dejar atrás el baile.
“(Podemos) empoderar a algunas familias que tal vez no puedan seguir con esto”, dijo Neil.
Hay muchas cosas maravillosas acerca de trabajar con bailarines jóvenes, explica Neil, siendo a menudo "más (gratificante) que trabajar con bailarines profesionales".
Dijo que invierten mucho en su equipo durante varios años y pueden ver su crecimiento no solo como bailarines, sino también como seres humanos a través de la disciplina inculcada en sus vidas.
Debido al éxito anterior de NGB, Tampa se ha convertido en un centro para bailarines de ballet locales, nacionales e internacionales que vienen a la ciudad para quedarse.
“Tengo a uno de los caballeros que está invitado con nosotros que creció aquí, pero es bailarín profesional en otro lugar”, explicó Neil. “Regresó y dijo: ‘No hay lugar como este. Lo extraño. Extraño todo esto’”.
“Don Quijote” se presentará el sábado 6 de mayo a las 2 y 7 p.m. y el domingo 7 de mayo, a las 2 p.m. en el Ferguson Hall del Straz Center. Los boletos a precio regular comienzan en $22.50. Visite www.strazcenter.org para obtener más información.
“(La gente) debería ir a entretenerse, porque lo harán”, dijo Neil. “Hay una familiaridad en la historia, que por lo general atrae a la gente.
“Tampa debería estar muy emocionada de tener una compañía de ballet de primer nivel como esta, y seguirá creciendo y construyendo sobre todo lo que (nosotros) hacemos”, dijo Neal. “Vas a querer saber más y vas a querer venir y ver lo que haremos el próximo año”.
