Las últimas medidas del presidente Joe Biden para limitar la propagación de COVID-19 aumentarán el factor de molestia de volar a Estados Unidos, incluso para los ciudadanos estadounidenses que regresan del extranjero.
A partir de la próxima semana, los viajeros que se dirijan a EEUU eberán mostrar evidencia de una prueba negativa para el virus dentro de un día después de abordar su vuelo. El período anterior fue de tres días.
Además, Biden extenderá la regla federal que requiere que los pasajeros en aviones, trenes y autobuses usen máscaras faciales hasta el 18 de marzo. Estaba programado para expirar a mediados de enero.
Esas propuestas surgieron rápidamente, lo que subraya la urgencia de que la Casa Blanca actúe antes del invierno, cuando el virus puede propagarse más fácilmente entre las personas en interiores, y desde el descubrimiento de una nueva y preocupante variante de COVID-19. El primer caso estadounidense de la variante omicron fue descubierto en California y reportado por la administración el miércoles.
Las medidas de la administración se producen pocos días después de que la Casa Blanca anunciara la prohibición de viajar a Estados Unidos a ciudadanos extranjeros que hayan estado en Sudáfrica u otros siete países africanos en los 14 días anteriores. Esa prohibición de viajar no se aplica a los ciudadanos estadounidenses ni a los residentes permanentes.
Más revelador, quizás, es lo que no está incluido en el anuncio de Biden, incluidas algunas propuestas que se presentaron a principios de esta semana como nuevas reglas de cuarentena para las personas que llegan a EEUU Desde el extranjero, que según los funcionarios de la industria de viajes habrían sido muy perjudiciales.
A la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Jen Psaki, se le preguntó por qué la administración no fue más allá y exigió la vacunación o una prueba negativa para los pasajeros en vuelos nacionales. Ella respondió que “nada está fuera de la mesa”.
“Basamos nuestras decisiones en el consejo de los expertos médicos y de la salud, lo que será más eficaz y lo que podemos implementar”, dijo Psaki. “El presidente se toma muy en serio sus consejos y recomendaciones, pero yo diría que todos los días hay discusiones sobre una variedad de opciones”.
A continuación, se muestra un resumen de los nuevos requisitos y su posible impacto.
Pruebas antes de los vuelos a EE. UU.
La Casa Blanca dijo que, a principios de la próxima semana, Estados Unidos comenzará a exigir a todos los viajeros internacionales entrantes que realicen una prueba de COVID-19 dentro de un día de su vuelo a los Estados Unidos, independientemente de su nacionalidad o estado de vacunación. Eso reemplazará un requisito similar de tres días en vigor desde principios de noviembre, cuando la administración eliminó las prohibiciones de viaje específicas de cada país.
“Este calendario de pruebas más estricto proporciona un grado adicional de protección a medida que los científicos continúan estudiando la variante omicron”, dijo Biden durante una breve aparición para anunciar sus últimas medidas contra el virus.
Scott Keyes, fundador del sitio de viajes Scott’s Cheap Flights, dijo que el menor tiempo para hacerse la prueba debilitará la demanda de viajes internacionales tanto de los estadounidenses que viajan al extranjero como de los extranjeros que vienen aEEUU por la Casa Blanca, lo que incluye permitir el uso de pruebas rápidas de antígenos en lugar de requerir pruebas de PCR más costosas y ordenar a las compañías de seguros que cubran el costo.
La Asociación de Viajes de EE. UU. Dijo que espera que la ventana de un día sea temporal “hasta que se sepa más sobre la variante omicron”.
Máscaras faciales
La Administración de Seguridad en el Transporte extenderá el requisito de usar una máscara en aviones, trenes, subterráneos y otros medios de transporte público, incluidos aeropuertos y terminales de autobuses, durante el invierno. Las multas, que se duplicaron a principios de este año, se mantendrán en un rango de $ 500 a $ 3,000.
La regla de la máscara se ha convertido en un punto de inflamación en los vuelos, y algunos en la industria de las aerolíneas están ansiosos por ver desaparecer el mandato. Las aerolíneas han reportado más de 5,000 incidentes de pasajeros rebeldes a las autoridades federales desde principios de año, y alrededor de tres cuartas partes de los eventos involucran a pasajeros que se niegan a usar una máscara.
Qué no está en las reglas
Los funcionarios de la administración consideraron otros requisitos, incluida la prueba de los viajeros internacionales después de su llegada a los EE. UU. Y exigir a todos los viajeros, incluso a los ciudadanos estadounidenses, que se pongan en cuarentena durante varios días, incluso si dan negativo en la prueba de COVID-19.
Kevin Mitchell, fundador y presidente de Business Travel Coalition, dijo que los elementos del anuncio de Biden no son grandes problemas.
“Una idea que se planteó, que podría haber tenido que poner en cuarentena, eso habría sido un problema”, dijo Mitchell. “Es un alivio para todo el mundo de los viajes y el turismo” que no se hayan ordenado cuarentenas.
Las acciones de las aerolíneas, que han sido volátiles desde que se conoció la noticia sobre la variante omicron, subieron entre un 6% y un 9% en las operaciones del jueves por la tarde.
En la última semana, las búsquedas en línea de vuelos internacionales se han reducido drásticamente, mientras que las búsquedas de vuelos nacionales se han mantenido bastante estables, según cifras de la agencia de viajes y el motor de búsqueda Kayak.
“Eso me dice que la gente es cautelosa, están adoptando un enfoque de esperar y ver qué pasa en los viajes internacionales porque quieren ver qué concluyen los científicos sobre esta variante de omicron, pero los viajes nacionales no se han visto afectados en su mayoría”, dijo Keyes.
Por el periodista de Associated Press David Koenig.
