CENTRO Tampa
ST. PETERSBURG - Mientras hace lo que dice que es su última vuelta en la liga, Albert Pujols esta semana está jugando por el noveno y, presumiblemente, la última vez en el Tropicana Field.
El estadio que podría haber llamado hogar.
Antes de que Pujols, de 42 años, jugara 22 temporadas con los Cardinals, Angels, Dodgers y ahora de regreso con St. Louis, compiló una carrera digna del Salón de la Fama que incluye 1,373 extrabases (la cuarta mayor cantidad de todos los tiempos), 683 jonrones (quinto mayor) y 3,319 hits (empatado en el noveno lugar), podría haber sido un Ray.
Mientras los Rays completaban los preparativos para el draft de 1999, su cazatalentos del área del Medio Oeste, Fernando Arango, se entusiasmó con un jugador relativamente desconocido de una universidad junior de Kansas City que tenía un cuerpo grueso y jugaba fuera de posición en el campocorto pero podía batear.
Los Rays enviaron a dos supervisores de exploración para ver jugar a Pujols, pero ninguno quedó impresionado. Luego lo llevaron al Trop para participar en un entrenamiento previo al draft, pero nuevamente no les gustó lo que vieron, estaban lo suficientemente preocupados por su fildeo que le pidieron que se pusiera el equipo y tratara de atrapar.
“Fue un entrenamiento feo”, dijo el exdirector de exploración Dan Jennings al Tampa Bay Times en 2004.
Los Rays señalaron a Pujols como candidato para ser reclutado en las rondas 30-50. Los Cardinals lo tomaron en la ronda 13, 402 en total, y lo firmaron por $60,000.
“Se podría decir que fue uno de nuestros mayores descuidos, pero tendría que decir lo mismo de los otros 28 equipos”, dijo Jennings. “Ojalá hubiéramos sido lo suficientemente inteligentes como para vencerlo en la ronda 12″.
Un draft de los Rays que incluyera ocho futuros grandes ligas, comenzando con Josh Hamilton, Carl Crawford y Doug Waechter, podría haber sido mucho mejor.
Liberatore para todos
Aunque los Cardenales enviaron a Matthew Liberatore de regreso a las menores la semana pasada después de que tuvo marca de 1-1 con efectividad de 5.54 en tres aperturas, siguen muy interesados en el zurdo de 22 años, quien fue la razón por la que cambiaron a Randy Arozarena, junto con José Martínez, a los Rays en enero de 2020.
“Un zurdo de 22 años que es un jugador emergente, sí, estamos entusiasmados con lo que tenemos”, dijo el lunes el presidente de operaciones de béisbol de los Cardenales, John Mozeliak. “Sabíamos que teníamos que ser pacientes allí. Pero cuando piensas en ese tipo de transacciones, no todas las transacciones se refieren al día de hoy. Y ese trato para nosotros fue tratar de decidir cómo nos veríamos en 2022 o 2023 o 2024. Así que tomamos una visión a largo plazo en ese trato, seguro”.
Miscelánea
Los Rays pueden tener una actualización el martes sobre el estado de Shane Baz, quien tuvo un impresionante cuarto inicio de rehabilitación el domingo para Triple-A Durham. Ponchó a 10 y permitió cuatro hits en 4-1/3 entradas, lanzando 79 lanzamientos. Es elegible para ser reincorporado de la lista de lesionados, ya que estuvo fuera de juego desde marzo de una cirugía artroscópica de codo. …
Los Cardinals, considerados durante mucho tiempo un equipo favorito para muchos fanáticos de St. Petersburg debido a que realizaron entrenamientos de primavera allí durante 57 años (1938-1942, 1946-97), hacen su primera visita al Trop desde 2014. … El zurdo Jeffrey Springs está listo para abrir para los Rays el martes, habiendo tenido marca de 1-2, 2.49 en cinco salidas desde que se mudó a la rotación. … Los 16 hits que permitieron los Rays el domingo fueron su mayor cantidad en un juego en casa desde el 19 de julio de 2019, también contra los Medias Blancas.
