Por ZEKE MILLER Associated Press
WASHINGTON (AP) — La administración Biden comenzará a poner a disposición de los residentes de EEUU 400 millones de máscaras N95 de forma gratuita a partir de la próxima semana, ahora que los funcionarios federales están enfatizando su mejor protección contra la variante omicron de COVID-19 sobre las cubiertas de tela para la cara.
La Casa Blanca anunció el miércoles que las máscaras provendrán de la Reserva Nacional Estratégica del gobierno, que tiene más de 750 millones de máscaras altamente protectoras disponibles. Las mascarillas estarán disponibles en farmacias y centros de salud comunitarios de todo el país. Comenzarán a enviarse esta semana para su distribución a partir dl fin de semana de la próxima semana, dijo la Casa Blanca.
Esta será la distribución más grande de máscaras gratuitas por parte del gobierno federal al público desde que comenzó la pandemia de COVID-19. A principios de 2020, la administración del entonces presidente Donald Trump consideró y luego archivó planes para enviar máscaras a las personas en sus hogares. El presidente Joe Biden abrazó la iniciativa después de enfrentar crecientes críticas este mes por la inaccesibilidad, tanto en el suministro como en el costo, de las máscaras N95 a medida que la variante omicron altamente transmisible se extendía por todo el país.
Después de enfrentar críticas similares por la escasez de kits de prueba de COVID-19 en el hogar durante el invierno, Biden lanzó esta semana un sitio web para que los estadounidenses soliciten cuatro pruebas rápidas para enviarlas a sus hogares de forma gratuita, y las primeras pruebas se enviarán a finales de este mes.
La Casa Blanca dijo que las máscaras estarán disponibles en farmacias y centros de salud comunitarios que se han asociado con la campaña de vacunación COVID-19 del gobierno federal.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades actualizaron el viernes su guía sobre cubiertas faciales para establecer más claramente que las máscaras N95 y KN95 ajustadas adecuadamente ofrecen la mayor protección contra el COVID-19. Aún así, no recomendó formalmente los N95 sobre las máscaras de tela.
La mejor máscara “es la que usará y la que puede usar todo el día, que puede tolerar en lugares públicos cerrados”, dijo la semana pasada la directora de los CDC, la Dra. Rochelle Walensky.
Los detalles no estuvieron disponibles de inmediato sobre los detalles del programa, incluido el tipo de máscaras que se proporcionarán, si habrá tallas para niños disponibles y si las máscaras se pueden volver a usar.
La Casa Blanca dijo que “para garantizar un amplio acceso para todos los estadounidenses, habrá tres máscaras disponibles por persona”.
Las máscaras N95 o KN95 están más disponibles ahora que en cualquier otro momento durante la pandemia, aunque a menudo son más costosas que las máscaras quirúrgicas o las máscaras de tela que ofrecen menos protección.
