CENTRO Tampa
TAMPA — Hay un mercado de reventa para cualquier cosa al precio justo.
Una red local de robo de gasolina se basó en esta creencia en febrero cuando convirtió lotes baldíos de Tampa en estaciones de servicio improvisadas para vender combustible robado, dijo el lunes el alguacil de Hillsborough, Chad Chronister.
El grupo de siete tuvo éxito inicialmente, dijo Chronister. Bombearon ilegalmente más de $60,000 en combustible desde dos estaciones Circle K en Apollo Beach y Ruskin el 25 de febrero, luego se transportaron a lotes baldíos cerca del Aeropuerto Internacional de Tampa y la Cárcel de Orient Road para venderlos con descuento.
Chronister dice que la operación llegó a su fin la semana pasada, sin embargo, cuando seis hombres involucrados fueron arrestados por cargos de crimen organizado y hurto mayor. El alguacil dijo que un séptimo sospechoso, Willian Penate-Arencibia, de 44 años, probablemente huyó a Cuba.
Los detenidos son: Luis Alcalde-Hernández, de 35 años; Albert Alemán-González, 42; Néstor Flores-Rodríguez, 42; Javier Peñate-Berbe, 20; Jesús Andrés Pérez-Cueto, de 54 años, y Danys Vázquez-Sosa, de 36. Los hombres fueron detenidos en los condados de Hillsborough, Sumter, Orange y Marion.
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Los agentes de policía creen que Willian Penate-Arencibia, de 44 años, pudo haber huido a Cuba para evadir el arresto la semana pasada. Se le busca por múltiples cargos de extorsión y hurto mayor en el condado de Hillsborough.
Los Circle K involucrados estaban en 3702 Highway 41 en Ruskin y 5904 Highway 41 en Apollo Beach, dijo Chronister, pero es probable que el grupo esté detrás de varios robos de combustible más en toda la región.
Chronister detalló cómo el “círculo del crimen organizado” pudo robar tanta gasolina: siete camiones que usaban una sola bomba de encendido y apagado durante 12 horas mientras que un dispositivo pulsar casero mantenía la factura cerca o en $0.
El púlsar casero del grupo, que reemplazó el equipo de las bombas de gasolina que regula el precio, se hizo con un bloque de madera, una barra de dirección, una batería y un tablero eléctrico, dijo Chronister. Los hombres lo usaron para bombear miles de galones en “vejigas grandes” dentro de las camas de sus camionetas que almacenaban el combustible. Luego, los conductores llevarían el combustible a los lotes para descargarlo en un depósito de gasolina.
Se usaron siete camiones en cada estación de servicio, dijo Chronister, y los hombres se aseguraron de mantener a otros vehículos alejados de la bomba con su púlsar casero.
Los agentes de Hillsborough fueron alertados sobre el delito en febrero cuando ambos Circle K informaron más de $ 25,000 en discrepancias de combustible. Luego, los detectives respondieron a las estaciones y revisaron los videos de vigilancia, que mostraba el proceso del grupo y los camiones que conducían.
Chronister dijo que estaba perplejo de cómo los empleados de ambas estaciones de servicio no estaban al tanto de lo que estaba sucediendo, pero admitió que están ocupados con los clientes por comida adentro y combustible afuera.
Luego, los detectives vigilaron al grupo mientras vendían el combustible. Chronister dijo que se descontó el precio, pero que el grupo aún “se llenó los bolsillos” cuando los precios locales de la gasolina estaban en su punto más alto. Dijo que el grupo vendió combustible cerca de $ 3 por galón en un momento.
Aquellos que compraron gasolina a los hombres probablemente sabían que era robada, dijo Chronister, pero “sería una exageración” decir que actuaron de manera criminal, por lo que no se presentarán cargos contra los clientes. Dijo que probablemente solo estaban aprovechando una forma de ahorrar dinero en medio del reciente aumento en los precios de la gasolina.
El alguacil dijo que los seis arrestos no marcan el final de la investigación. Él dice que robos similares que ocurrieron en los condados de Pinellas, Pasco y Hernando están sin resolver y probablemente estén conectados con estos hombres y los agentes continuarán buscando pistas.
De los siete hombres que se sabe que están involucrados, Chronister dijo que cinco vivían en el condado de Hillsborough y dos en Orlando.
