Por DÁNICA COTO
SAN JUAN, Puerto Rico (AP) — Las muestras extraídas de tres turistas de Tennessee y Florida que murieron en un centro turístico en las Bahamas en circunstancias misteriosas fueron enviadas a un laboratorio de Estados Unidos para acelerar los resultados y ayudar a las autoridades a comprender qué sucedió, informaron las autoridades.
El comisionado de policía de Bahamas, Paul Rolle, dijo el lunes que los funcionarios también recolectaron muestras de las habitaciones donde se alojaban los turistas. Identificó a las víctimas como Michael y Robbie Phillips de Tennessee y Vincent Paul Chiarella de Florida. La esposa de Chiarella, Donnis, fue trasladada en avión a Florida y permanece en estado grave. Sus cuerpos fueron encontrados el viernes por la mañana en el resort Sandals Emerald Bay en Exuma.
El comisionado de policía de las Bahamas, Paul Rolle, dijo que los funcionarios también recolectaron muestras de las habitaciones donde se hospedaban los turistas y la propiedad circundante para determinar si había algún contaminante presente.
“Realmente queremos saber qué causó esto”, dijo.
Identificó a las víctimas como una pareja casada de Tennessee, Michael Phillips, de 68 años, y Robbie Phillips, de 65, y un residente de Florida, Vincent Paul Chiarella, de 64. Rolle se negó a proporcionar sus lugares de origen.
La esposa de Chiarella, Donnis, fue trasladada en avión a un hospital en Florida y permane en estado grave, dijo Rolle.
Sus cuerpos fueron encontrados el viernes por la mañana en el resort Sandals Emerald Bay en Exuma, donde las parejas se habían alojado en dos villas separadas.
Aparentemente, los Phillips eran dueños de una compañía llamada Royal Travel, y Robbie Phillips, que se hacía llamar “La dama de la arena”, se especializaba en organizar viajes a los resorts de Sandals. Publicó fotos de la playa del resort en su página de Facebook el jueves, diciendo que estaba allí con su esposo.
La pareja tiene tres hijos y seis nietos, según el sitio web de la empresa.
Las muestras tomadas de las víctimas se enviaron a un laboratorio en Filadelfia, y se esperan los resultados del estudio de toxicología en aproximadamente una semana, dijo Rolle. Señaló que el Departamento de Salud Ambiental de Bahamas y los oficiales de policía todavía están en el complejo.
Cuando se le preguntó qué cree que pudo haber causado la muerte de los turistas, Rolle dijo: “No voy a especular”.
Señaló que los cuatro turistas fueron al médico la noche antes de que se descubrieran sus cuerpos y se habían quejado de sentirse enfermos. Dijo que fueron en diferentes momentos y que habían comido cosas diferentes.
Mientras tanto, Sandals Resorts dijo que no haría más comentarios más allá de su declaración original, que señaló que está apoyando la investigación y a las familias de los afectados.
“Por respeto a la privacidad de nuestros huéspedes, no podemos revelar más información en este momento”, dijo la compañía.
En Washington, el portavoz del Departamento de Estado, Ned Price, también confirmó que tres ciudadanos estadounidenses habían muerto y ofreció “más sentido pésame a las familias y otros seres queridos de los fallecidos”.
“Seguimos de cerca las investigaciones de las autoridades locales sobre la causa de la muerte y estamos listos para brindar toda la asistencia consular adecuada”, agregó.
Las muertes se producen siete años después de que una familia de Delaware se enfermara gravemente en un centro turístico en las Islas Vírgenes de EE. UU. Las autoridades estadounidenses determinaron que el bromuro de metilo, un pesticida altamente tóxico prohibido para uso residencial en interiores en 1984, era el culpable y se había utilizado en ese complejo varias veces.
___
El reportero de Associated Press Michael Catalini en Trenton, Nueva Jersey, contribuyó en este informe.
