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TAMPA — Un supervisor de alto rango de las Escuelas Públicas del Condado de Hillsborough mantuvo un archivo secreto que protegía a un director de acusaciones laborales hostiles en la Escuela Secundaria Farnell en Westchase, informaron consultores esta semana.
Los consultores, a quienes se pidió revisar una investigación previa de la Oficina de Normas Profesionales del distrito, dijeron que el superintendente regional Marcos Murillo podría ser amonestado o suspendido. Dijeron que Tim Binder, el director de Farnell, debería ser reprendido y destituido de su cargo.
El personal de Farnell se enteró esta semana de que Binder, un empleado de 26 años que gana $ 108,000 al año, dejará el cargo. Se convertirá en maestro, a pesar de las acusaciones de que utilizó obscenidades en la escuela y, en algunos casos, hizo que las empleadas se sintieran incómodas con comentarios sobre sexo.
El jefe de personal Michael McAuley dijo que devolver a Binder al salón de clases tiene sentido porque tuvo éxito como maestro. Señaló que las acusaciones en su contra se referían a su interacción con adultos, no con niños, y no eran lo suficientemente graves como para justificar el despido.
“Confío en que Tim usará el buen juicio frente a los estudiantes”, dijo McAuley después de comentar que “esto es lamentable en todos los sentidos”.
La noticia fue recibida con consternación por algunos empleados de Farnell, quienes dijeron que creían que Binder había sido engañado con acusaciones falsas y motivadas por motivos políticos. María Gordon, una secretaria, dijo que Binder es “amado y respetado por el 90 por ciento de la facultad y el personal”. El profesor de música Alec Pearl llamó a Binder “un gran líder, educador y jefe”, y que su destitución “se siente como una gran injusticia y no se dejará de lado”.
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Marcos Murillo.
El informe del consultor fue preparado por Morrison & Associates, una firma de apoyo empresarial con una larga relación con el distrito, encabezada por el ex abogado Bob Morrison en sociedad con el abogado laboralista Robert Clayton. Sigue a un informe distrital más extenso que se publicó en abril, junto con una carta que apoyaba y elogiaba a Murillo.
La investigación original fue el resultado de cartas en enero de 2021 de cuatro administradoras negras que describieron una conducta sexista y con prejuicios raciales mientras trabajaban para Murillo.
Las quejas de Tiatasha Brown, Colleen Carr, Dionne Davis y Jacqueline Enis variaron. Algunos percibieron que Murillo las socavaba en sus escuelas. Una sintió que la estaban dirigiendo a escuelas con dificultades, de minorías, en lugar de a las escuelas más exitosas de las comunidades acomodadas.
El informe de Morrison sugirió que podría haber un “uso cuestionable de la influencia de los supervisores en relación con las oportunidades de ascenso del personal”, pero no corroboró las acusaciones de prejuicio o trato injusto.
Su enfoque más fuerte fue la respuesta de Murillo a un conflicto entre Enis y Binder, quien era el supervisor directo de Enis en Farnell.
Enis dijo que los dos tuvieron problemas desde su primer encuentro, cuando él le contó historias sobre las aventuras sexuales de otros administradores. Según su descripción, Binder usó la palabra “f” repetidamente. En su entrevista con el equipo de Morrison, Binder dijo que no consideraba que esa palabra fuera un lenguaje vulgar.
Enis dijo que, aunque Binder se disculpó por ofenderla, también le envió mensajes de texto amistosos fuera de horario que la incomodaron. Y a veces hacía bromas sobre el supervisor del alguacil de Hillsborough, diciendo que el hombre era el “pequeño novio” de Enis.
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Michael McAuley, Chief of Staff, Hillsborough County Schools, Tuesday, November 17, 2020.
Enis describió sus preocupaciones en un memorando en marzo de 2019 a Murillo, quien era el supervisor de Binder. El trabajo de Murillo era investigar y tomar medidas, si era necesario. Pero no hay registro de tal acción en el archivo de Normas Profesionales del distrito de Binder.
Cuando Morrison y Clayton investigaron, se les dio acceso al “archivo de escritorio de los supervisores fuera de línea” de Murillo que contenía la queja de Enis de 2019 y la respuesta de Binder, en la que él cuestionó muchas de sus descripciones. El archivo también contenía la carta de advertencia de Murillo a Binder. Si hubiera más problemas, decía: “Se tomarán medidas inmediatas ... que afectarán su asignación”.
Al final resultó que sí.
El archivo del distrito de Binder muestra que, en julio de 2020, un miembro de la Junta Escolar recibió una carta del esposo de un maestro, diciendo que su esposa estaba recibiendo una cantidad extraordinaria de mensajes de texto y llamadas de Binder.
Por otra parte, el ayudante de recursos del alguacil de Hillsborough, Kenneth Turner, le dijo a su supervisor que un día se encontró con Binder y la misma maestra en la escuela. Dijo que sus dos vehículos eran los únicos en la propiedad. Cuando se acercó a la oficina de Binder, escuchó voces masculinas y femeninas, y un ruido que “sonaba a sexo”, según un informe del distrito.
Binder, quien está casado y tiene hijos, siempre ha negado tener una relación extramarital.
Pero Turner también habló con funcionarios escolares en respuesta a otra queja de la maestra Clarissa Lima, alegando conducta poco profesional. Turner les dijo que vio a Binder en la cafetería, tocando a la maestra casada de una manera cariñosa.
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Farnell Middle School en Westchase, donde el director Tim Binder deja su puesto después de las acusaciones de que creó un lugar de trabajo hostil.
Hubo discusiones sobre el uso de Binder de la palabra “Bbabe”. Binder dijo que era un término cariñoso.
Hubo fricciones entre Binder y Turner, incluida una conversación a través de un walkie-talkie en la que Binder supuestamente llamó al agente y a su supervisor “mentirosos”.
Según los hallazgos de Morrison, Murillo sabía sobre el incidente del walkie-talkie. Podría haber tomado medidas, basándose en su carta de advertencia a Binder en 2019. Pero, como esa carta de advertencia no estaba en el archivo de Estándares Profesionales, era imposible determinar si Murillo había actuado de manera apropiada.
Enis, mientras tanto, se quedó sin cerrar con respecto a su situación con Binder. Como resultado, dijo que se sentía aislada y privada de sus derechos.
Después de que el distrito concluyó su investigación, se presentaron más testigos.
El representante fue entrevistado. También Lima, la maestra que había presentado la denuncia y finalmente fue trasladada a otra escuela. También se entrevistó a Lillie Johnson, una subdirectora que había trabajado tanto para Murillo como para Binder, y sintió que Binder usó su amistad para intimidarla.
La carta de abril del distrito aclarando a Murillo señaló que tres de los cuatro denunciantes originales disfrutaron de promociones mientras trabajaban con Murillo o poco después.
Pero en los últimos años, la mayoría de los involucrados han visto sus carreras estancadas o descarriladas.
Brown pasó de ser director de una escuela secundaria a director de una escuela intermedia. Carr pasó de una escuela secundaria a un “administrador en una asignación especial”, esencialmente en el limbo. Davis pasó de ser un subdirector a un trabajo como profesor de tercer grado. Turner, el diputado, fue reasignado a una escuela que no solicitó.
Murillo había sido considerado como jefe de escuelas, uno de los tres puestos principales del distrito. Ahora es superintendente regional de escuelas intermedias, un nivel por debajo de su último trabajo como jefe de escuelas intermedias. Según McAuley, no se tomarán más medidas contra Murillo porque ya fue degradado y porque, al mantener un archivo de escritorio fuera de línea, estaba siguiendo lo que entonces era el procedimiento común del distrito.
McAuley dijo que la administración ahora está buscando formas de mantener registros más completos. Pero dijo que no todos los incidentes se elevan al nivel de “una investigación completa” y no se comprometió a poner todos los incidentes y quejas en los archivos de Normas Profesionales.
“Puedo decirles que, como resultado de numerosas conversaciones durante los últimos meses, estamos en el proceso de reescribir nuestra guía para los directores para que no tengamos estos archivos sin conexión”, dijo. “Si es algo tan atroz que necesita estar en el archivo de recursos humanos, colóquelo en el archivo de recursos humanos”.
Binder, el último empleado afectado por estas quejas, ha experimentado otros momentos difíciles a lo largo de los años.
Como subdirector en Davidsen Middle en 2000, se enfrentó a su directora, Rebecca Kaskeski. Ella acusó a Binder de amenazarla y maltratar a los estudiantes que se portaban mal. Binder no admitió estos actos y se negó a firmar la carta de reprimenda de Kaskeski a menos que estuviera presente un supervisor de nivel superior.
Al año siguiente, una profesora de Davidsen acusó a Binder de hacer una serie de comentarios lascivos. Él también negó esto.
Kaskeski se convirtió en director ejecutivo senior en la oficina de Normas Profesionales.
Binder sirvió en varias escuelas, incluidas Greco y Bartels Middle. Era un administrador con una asignación especial. Durante un tiempo dirigió Learey Technical, una escuela profesional para adultos.
El exsuperintendente Jeff Eakins y su jefe de escuelas eligieron a Binder para dirigir Farnell en 2018, según un relato dado por Murillo en la primavera. Murillo dijo que se propuso ayudar a Binder a tener éxito en esta asignación.
No se pudo contactar a Binder para hacer comentarios. En un correo electrónico el miércoles que circuló entre el personal de Farnell, Binder mantuvo su inocencia. Hizo referencia a las quejas y suspensiones pasadas de la barra de Morrison, y lo llamó “un abogado inhabilitado dos veces”. Morrison, aunque ya no ejerce la abogacía, dijo: “Nunca me han inhabilitado”.
Binder les dijo a sus colegas que “extrañará a Farnell más de lo que imagina”. Les aseguró que, si las acusaciones fueran ciertas, lo habrían despedido.
“Hay mucho más que podría decir”, escribió. “Aprecio tu amistad”.
