CENTRO Tampa
TAMPA — Luis Quintero estaba preocupado.
Quintero, un inmigrante venezolano de 46 años y padre de dos hijos, se encuentra en Estados Unidos con una autorización de trabajo de los Servicios de Ciudadanía e Inmigración de EEUU y su permiso vencía el 19 de mayo. Quintero iba a perder su trabajo.
Entonces Quintero recibió una noticia que lo tranquilizó: su permiso de trabajo se extendería automáticamente.
La agencia de ciudadanía e inmigración anunció a principios de este mes una Regla Final Temporal que aumenta el período de extensión para ciertos permisos de trabajo, llamados Documentos de Autorización de Empleo, hasta 540 días a partir de la fecha de vencimiento.
“Suena como una buena noticia para las familias trabajadoras que llegaron a este país en busca de un futuro mejor”, dijo Quintero, quien es técnico en eSmart Recycling en Tampa.
La agencia había otorgado una extensión de renovación de 180 días, pero no fue suficiente para procesar todos los documentos a tiempo. El gobierno culpa del atraso a la pandemia de coronavirus, al déficit presupuestario y a la falta de personal.
La nueva regla evitará brechas en el empleo para los no ciudadanos con solicitudes de renovación de permisos pendientes y ayudará a los empleadores que contratan a no ciudadanos, dijo la agencia de inmigración en un comunicado de prensa a principios de este mes.
Según el Instituto de Política Migratoria, la acumulación de solicitudes de la agencia aumentó de 5,7 millones de solicitudes a fines del año fiscal 2019 a alrededor de 9,5 millones en febrero.
La nueva regla, que entró en vigencia el 4 de mayo, se aplica a ciertos solicitantes que ya eran elegibles para una extensión automática y que presentaron su solicitud de renovación I-765 a tiempo. Estos solicitantes incluyen titulares de Estatus de Protección Temporal, solicitantes de asilo, solicitantes de tarjeta verde de residencia y refugiados.
Después del 26 de octubre de 2023, la agencia planea volver a las extensiones automáticas de 180 días.
Carlos Bohórquez pagó $410 y presentó su formulario I-765 el año pasado, pero luego tuvo que esperar seis meses para obtener su nuevo permiso, que ahora vence en 2024. Bohórquez, de 38 años, huyó de la situación de violencia y falta de libertad democrática en Venezuela hacia Orlando. Su salida del país suramericano fue hace siete años y se mudó a Tampa dos años después.
A pesar de las dificultades que atravesaron Bohórquez y su familia, dio la bienvenida a la prórroga.
“Para mí ha sido simplemente negligencia política, pero ojalá se encuentre una solución definitiva para los casos pendientes”, dijo Bohórquez, asistente de producción de televisión y reportero independiente.
El marco de tiempo del gobierno permitirá que la agencia federal aborde la escasez de personal, aumente la eficiencia y acelere el acceso a los documentos de autorización de empleo. A diferencia de la mayoría de las agencias gubernamentales, la agencia de ciudadanía e inmigración se financia casi en su totalidad con las tarifas de los usuarios.
El abogado de inmigración de Tampa, Paul Palacios, dijo que la extensión automática “es un pequeño consuelo”. Miles de solicitantes ya han perdido sus trabajos y es posible que no puedan volver a ellos, dijo.
Palacios dijo que la agencia no volverá a emitir avisos con las nuevas extensiones, dejando que los solicitantes convenzan a los empleadores de que sus permisos de trabajo son válidos. Un permiso de trabajo también permite que los inmigrantes tengan acceso a algunos beneficios, como la renovación de la licencia de conducir.
“Sin un aviso del gobierno que les otorgue la extensión adicional, esto puede ser difícil”, dijo Palacios.
Vivir sin estatus legal hace que sea más difícil mantenerse financieramente a flote, según una encuesta bilingüe en línea realizada a 3,375 latinos en Estados Unidos y realizada por el Centro de Investigación Pew el año pasado.
Javier Torres, director ejecutivo de Migrant Foundation, un grupo local de defensa de inmigrantes, aplaudió la decisión de extender el período de autorización de empleo. Sin embargo, Torres dijo que la medida llega demasiado tarde para algunos.
“Otros inmigrantes ya no fueron llamados a trabajar, incluso con estas extensiones”, dijo Torres.
Torres dijo que conoce varios casos de familias que perdieron más de $12,000 en ingresos sin poder trabajar durante varios meses.
“Nuestra comunidad sufrió”, dijo.
