CENTRO Tampa
RUSKIN - Marysol Rodríguez se pone los guantes y comprueba que las comidas para llevar estén bien apiladas en su baúl. Ella está lista para hacer su primera entrega de alimentos del miércoles por la tarde para el programa Silver Platter del condado de Hillsborough, que brinda comidas calientes a las personas mayores que se dirigen a su hogar.
Como parte de su ruta Rodríguez entrega a más de 20 direcciones. Hoy, la comida es habichuelas verdes, batatas y pollo, algo que ella llama "sureña con un toque especial", preparada por el camión de comida Southern Cuisine del Sr. B.
La pandemia de coronavirus y los problemas económicos resultantes han empeorado la llamada inseguridad alimentaria entre las personas mayores en el condado de Hillsborough, dicen las autoridades. Y algunos que pudieron visitar bancos de alimentos locales o asistir a comidas comunitarias están preocupados por abandonar sus hogares por temor a la exposición al virus.
Para muchos, las entregas de alimentos son más que sustento. Son termómetros de lo que sucede en el mundo exterior. Hace algunas semanas, durante la primera visita de Rodríguez, ella encontró a uno de los beneficiados por las comidas calientes en el piso y llamó al 911.
M77QYDB2FFCCHPPQBDEGOW54PA.JPG
Marysol Rodriguez waits to deliver food to a senior on Wednesday, July 1, 2020 in Ruskin. Rodriguez is a driver for the Silver Platter program in Hillsborough County. She delivers meals to more than 20 seniors.
Una o dos noches a la semana, el programa Silver Platter ofrece comidas con calidad de restaurante a clientes atendidos por el Departamento de Servicios para Personas Mayores del condado, dijo la directora Tracy Gogichaishvili. Algunos reciben el nuevo servicio de comida caliente además de los alimentos en caja que reciben del condado. Otros reciben comidas por primera vez.
No hay calificaciones de ingresos; solo que las personas mayores deben tener 60 años o más, dijo. Cuando hay una lista de espera, las personas mayores con mayor necesidad reciben prioridad.
Antes de que llegara el coronavirus, el condado estaba proporcionando comidas a unos 3,000 adultos mayores. Aging Services operaba 26 centros de comidas que servían y entregaban alimentos hechos por GA Foods, dijo Mary Jo McKay, gerente de nutrición y bienestar de Aging Services.
A mediados de marzo, el condado modificó a las personas de la tercera edad que asistían a comedores congregados a beneficiados de comidas a domicilio, debido a preocupaciones por la propagación del coronavirus, dijo Gogichaishvili.
Las comidas Silver Platter, preparadas por restaurantes locales y camiones de comida, son adicionales a eso. El número de personas mayores que reciben comidas de Aging Services ha crecido a aproximadamente 3,900, y 572 de ellos también reciben comidas Silver Platter.
"Ha sido un aumento tremendo en la necesidad", dijo Gogichaishvili.
Silver Platter se ofrece especialmente a aquellos que viven en zonas rurales donde las opciones de entrega de alimentos son escasas.
"Nos fijamos en la parte este y sur del condado de Hillsborough, hay menos restaurantes en esas áreas, así que esa es realmente el área a la que intentamos apuntar, particularmente con los camiones de comida", dijo Gogichaishvili.
"Es un cambio en las comidas que tienen todos los días y un control de seguridad por parte de un conductor de reparto", dijo. "Simplemente les da algo extra para ayudarlos a mantenerse seguros en casa".
Regina Walsh sabe lo difícil que es eso. La mujer de 60 años tiene una discapacidad y vive en una comunidad de Riverview de casas móviles para mayores de 55 años.
“Donde estoy, tengo problemas para pedir comida a domicilio”, dijo. “Todavía tengo que ir a la tienda y estoy aterrorizada. Realmente estoy aterrorizada”.
Los precios a nivel de pandemia tampoco han ayudado. Walsh solía ganar mensualmente $ 162 en cupones de alimentos durante un mes. Hacía que cada comida durara unos días. Estiraba una bolsa de arroz o fideos.
"Cuando la pandemia golpeó y los precios subieron tanto, no tuve suficiente para conseguir comida para mí", dijo.
Así que hace un mes y medio, Walsh se inscribió tanto para las entregas de alimentos para personas mayores como para Silver Platter.
YZD34UE6HFGCVFJ5PFNTC3SC7M.JPG
Ninkia Green places a piece of chicken in a to-go bowl to be delivered to seniors on Wednesday, July 1, 2020 in Ruskin. Green is the co-owner of Mr. Bs food truck and made 110 meals that were delivered to seniors as part of the Silver Platter progra...
Cada dos semanas, recibe dos cajas de comidas congeladas, suficientes para una comida al día, además de jugos, postres, tazas de frutas, leche y galletas. Y todos los lunes y miércoles por la noche, recibe una comida caliente de Silver Platter. Es suficiente para alimentarla durante todo el mes.
"La comida en sí es deliciosa", dijo. El lunes fue quiche.
"No podía creerlo", dijo. Me quedé impresionada".
El condado comenzó con 160 clientes de Silver Platter en el área de Ruskin y Wimauma y se ha expandido para llegar a 572 clientes en todo el condado, dijo Gogichaishvili.
Tampa Bay Food Trucks, una asociación local, coordina las entregas de alimentos y realiza verificaciones de antecedentes de los conductores que dejan las comidas en sus propios automóviles.
El dietista del personal del condado se asegura de que los elementos del menú cumplan con las pautas dietéticas estatales, dijo Gogichaishvili. Y las comidas rotan, por lo que las personas mayores no reciben la misma comida dos veces en la misma semana.
Una gran cantidad de restaurantes locales ofrecen comidas, incluida Michelle Faedo’s Mission BBQ en Temple Terrace, Mission BBQ en Brandon y el mercado Fred en Riverview. Los camiones de comida incluyen el Jukebox Diner de Dave, Asian Variety Cocos y Mr B’s.
UVVKKR5BMBBRREHLPUF62TRMEY.JPG
Bailey Shirack puts tater tots in a to-go bowl that would go on to be delivered to seniors on Wednesday, July 1, 2020 in Ruskin. The food truck Shirack works for delivered more than 100 meals for the Silver Platter program in Hillsborough County.
Además de ayudar a las personas de la tercera edad, el programa también ayuda a las empresas de alimentos que sufren los cierres relacionados con la pandemia, dijo Gogichaishvili. Envejecimiento Servicios utiliza fondos de la Ley de Familias Primero y la Ley de Ayuda, Alivio y Seguridad Económica Coronavirus (CARES).
"Fue una especie de relación simbiótica que benefició a todas las partes", dijo.
El condado anticipa tener fondos suficientes para llevar el programa hasta diciembre.
"Pero si necesitamos expandirnos, eso acortará el marco de tiempo", dijo.
Las personas mayores del condado de Hillsborough pueden llamar al (813) 272-5250 para inscribirse en el programa de almuerzo. El personal se comunicará con las personas mayores elegibles para la cena.
