Por Patsy Sánchez
Especial para CENTRO Tampa
TAMPA --Hace varios años conocí a Adele Bernett, una señora sin presunciones, ni pelos en la lengua. Me llamó la atención su pelo alborotado, su amplia y contagiosa sonrisa y ese aire de ser una persona franca. Me la presentó mi amigo Simón Canasí con quien ella mantenía una amistad de muchos años y quien además era su asesor financiero.
Simón le había sugerido a Adele crear una beca dentro del programa Latino Scholarship de la Universidad del Sur de la Florida (USF), el cual yo administraba. Ella accedió y participó por varios años del programa acudiendo a la ceremonia de premios para conocer a su estudiante hispano y su familia, aunque Adele no era hispana ni hablaba español. Adele falleció el 19 de octubre de 2021, unos meses después de un diagnóstico de cáncer de páncreas dejando una fortuna de 10 millones de dólares. No quiso someterse a tratamientos para prolongar su vida porque sentía que el final era inevitable.
En septiembre Ella le pidió a Simón que se hiciera cargo de distribuir entre organizaciones en el área la fortuna que dejaría atrás.
Simon habló acerca del legado de una verdadera filántropa.
Tras su diagnóstico Adele te nombró representante o albacea de su sucesión. ¿Cuéntanos cómo fue que conociste a Adele?
Simon Canasi (SC): Adele creció en Tampa Bay. Se graduó de Saint Petersburg College y la Universidad del Sur de la Florida con un título en Contabilidad. Fue mi cliente en Merrill Lynch y después en Morgan Stanley. Fui su consejero financiero por más de 35 años y durante este tiempo mantuvimos una amistad. Estuve muy cerca de ella durante sus últimos meses de vida. No estaba casada ni tenía hijos.
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Simón Canasí administra el legado de Adele Bernett . Foto: Archivo Juan Carlos Chávez | CENTRO Tampa
¿Qué tipo de obras benéficas auspiciaba Adele mientras vivía?
SC: A Adele le gustaban mucho los animales y hacía donaciones a organizaciones que ayudaban y trabajaban con animales en el área, además de otras organizaciones involucradas en la educación como el Sant’Yago Education Foundation. Adele estaba enfocada en ayudar a organizaciones que trabajan para asistir a personas necesitadas y a refugios o albergues de animales.
¿Cuáles fueron los últimos deseos de Adele en cuanto a su legado y las contribuciones que quería dejar ya establecidas antes de fallecer?
SC: Adele quería que su legado fuera el de ayudar a aquellas personas más necesitadas y eso hizo antes de fallecer. También logró ayudar a organizaciones de defensa y protección de animales. Esto era muy importante para ella.
Ahora que eres tú quien administra estos fondos, ¿qué criterio usas para determinar a cuál organización u obra benéfica otorgarle una donación en nombre de Adele?
SC: Buscamos organizaciones que cumplan con los requisitos dejados por Adele, o sea, organizaciones que se enfocan en ayudar a personas necesitadas y animales sin hogar.
¿Cuáles organizaciones han sido beneficiadas con esos fondos?
SC:: Más de 50 organizaciones han sido ya beneficiadas incluyendo a: Tampa Jewish Family Services, Sant’Yago Education Foundation, Humane Society, USF Foundation and HCC Foundation, Judeo Christian Clinic and Redefining Refuge.
¿Si una organización aspira a una donación pueden contactarse contigo?
SC: Me he dedicado a buscar organizaciones cuya misión, trayectoria y resultados cumplen con los deseos de Adele. También he recurrido a amigos y familiares de Adele para tomar en cuenta sus sugerencias. Si hubiera una organización que cree cumplir con los requisitos mencionados anteriormente pudieran contactarme a elreyxx@verizon.net.
¿Puede una organización recibir fondos más de una vez?
Muchos de las organizaciones beneficiadas hasta el momento pudieran recibir donaciones adicionales en el futuro. La idea es ir distribuyendo el dinero poco a poco.
¿Qué planes de inversión existen para continuar el legado de Adele?
SC: La fortuna de Adele está siendo manejada actualmente por Morgan Stanley en una cuenta balanceada de acciones y bonos en un fondo de dotación.
¿Cómo te sientes tú con esta responsabilidad de otorgar estas grandes cantidades de dinero, continuar invirtiendo los fondos, y mantener viva la memoria de Adele?
SC: Para mí ha sido un honor y privilegio poder cumplir los deseos de Adele y perpetuar su memoria a través de nuestra comunidad.
¿Si Adele pudiera ver las distribuciones que has hecho hasta ahora qué crees que te diría?
SC: Creo que me diría… “Gracias Simón. ¡Bien hecho!
***
Quien conociera a Adele no hubiera sospechado que tenía tal fortuna porque ella no pretendía de ser rica. No buscaba fama ni reconocimiento. Yo que la conocí brevemente puedo atestiguar que esa era la impresión que dejaba tras conocerla.
Adele era una mujer sencilla. Quien lo iba a decir, que después de su muerte su nombre recorrería e impactaría positivamente a la comunidad más que estando ella aquí (físicamente) entre nosotros. Mi abuelita decía “haz el bien y no mires a quien” y en mi opinión así era Adele y así continuará su legado a través de nuestra comunidad: “haciendo el bien”. Su fortuna impactará las vidas de familias e individuos que antes no habian oído de Adele Bernett pero cuyas vidas cambiarán para el bien a través de esta simple y generosa mujer.
Descansa en paz, Adele Bernett. Y muchas gracias.
Patsy Sánchez tiene una licenciatura en Psicólogía y fue Mujer Hispana del 2016.
Para escribirle a la autora: patsysanchezfl@gmail.com
