[ Times (2012) ]
Una disputa entre BayCare Health System y UnitedHealthcare podría ocasionar problemas a los pacientes si no se resuelve.
Ellen Connolly estaba programando citas para tratar su artritis reumatoide cuando recibió una carta advirtiéndole que su cobertura de seguro podría cambiar pronto.
Según la carta, si UnitedHealthcare no llegaba a un nuevo acuerdo contractual con BayCare Health System antes del 31 de mayo, probablemente tendría que buscar nuevos médicos o pagar precios fuera de la red para continuar con su atención médica.
“Me está estresando mucho”, dijo Connolly, una residente de Clearwater de 69 años. “Tomo medicamentos para la presión arterial y no he podido controlarla desde que me enteré”.
Cada pocos años, las aseguradoras deben renegociar las tarifas de reembolso con los sistemas médicos con los que tienen contrato. Estas conversaciones suelen tener lugar en privado, según Troy Quast, profesor de economía de la salud de la Universidad del Sur de Florida.
Sin embargo, cuando se acercan las fechas límite y las negociaciones llegan a un punto muerto, se notifica a los clientes.
Aproximadamente 147.000 floridanos como Connolly podrían perder el acceso a sus médicos si United Healthcare y BayCare Health System no llegan a un acuerdo sobre un nuevo contrato antes de finales de mayo.
Un portavoz de UnitedHealthcare declaró por correo electrónico que las conversaciones con el sistema de salud continúan, ya que BayCare busca obtener tarifas más altas. Según el portavoz, la oferta actual de United incrementaría los reembolsos del contrato anterior y ofrecería tarifas competitivas, similares a las de otros proveedores en el mercado de Tampa Bay.
“Sin embargo, necesitamos que BayCare comparta nuestro compromiso de alcanzar un acuerdo que sea asequible para las personas a las que servimos colectivamente”, decía el comunicado.
Los responsables de BayCare indicaron que el objetivo es tener un nuevo acuerdo vigente antes del 31 de mayo. El sistema hospitalario sin fines de lucro ha creado un sitio web para pacientes con preguntas en KeepBayCare.org
En una carta enviada a los pacientes, la Dra. Sowmya Viswanathan, Directora Médica Ejecutiva de BayCare, abordó las consecuencias de la falta de un acuerdo.
“Esto podría suponer una verdadera dificultad para los pacientes, obligándolos a buscar nuevos médicos y posiblemente a viajar para recibir atención médica y así evitar mayores costos”, indicaba la carta. “BayCare desea fervientemente continuar brindando atención a los pacientes con seguro de United Healthcare. Esperamos que United Healthcare acepte nuevos acuerdos justos que prioricen las necesidades de los pacientes”.
Esta no es la primera vez en los últimos tiempos que BayCare se ve envuelta en una disputa con una aseguradora. El año pasado, unos 200.000 clientes de Florida Blue estuvieron a punto de perder su cobertura dentro de la red hasta que se llegó a un acuerdo de última hora .
Representantes de BayCare y UnitedHealthcare reiteraron que siguen dispuestos a negociar y confían en que se llegue a un acuerdo. Hasta entonces, pacientes como Connolly solo pueden preocuparse.
Connolly comentó que recibe atención de diversos especialistas a través de BayCare, incluyendo un reumatólogo y un neumólogo que la tratan por afecciones respiratorias. Su esposo, a quien cuida, también es atendido por médicos de BayCare. Ha tenido el mismo médico de cabecera durante los últimos 15 años.
“No quiero buscar un nuevo médico”, dijo Connolly.
Dijo que le preocupan las personas mayores que ella que no cuentan con una red de apoyo que les ayude a afrontar los cambios en sus seguros. “Esto pone en peligro mi vida”, dijo Connolly. “Están jugando con la gente”.
Shelby Meyer, de 52 años, coincidió con ella. Meyer comentó que se sometió a una cirugía mayor hace menos de un año. La atiende un equipo de médicos de todo el sistema BayCare que trabajan en conjunto para brindarle tratamiento. “Perdería mi historia y mis relaciones debido a mi tratamiento en curso y tendría que empezar de cero”, dijo Meyer.
Según ella, esto es un reflejo de los problemas más amplios que enfrenta el sistema de salud de este país, donde se prioriza el lucro sobre los pacientes. “La gente debe unirse y hacer lo que sea mejor para la gente, no para las empresas individuales”, dijo Meyer.
A menos que se llegue a un acuerdo en las próximas semanas, BayCare dejará de estar dentro de la red de proveedores para las personas con los siguientes planes de beneficios a partir de junio.
1 de junio de 2026:
- Planes comerciales patrocinados por empleadores de UnitedHealthcare
- Planes Medicare Advantage de UnitedHealthcare, incluidos el Plan de Necesidades Especiales Duales (DSNP) y los planes para jubilados grupales.
15 de junio de 2026
- Medicaid (Plan Comunitario de UnitedHealthcare de Florida)
