CENTRO Tampa
Cien presos en el Centro de Detención de Land O 'Lakes han dado positivo por coronavirus en las últimas dos semanas y media, dijo el miércoles la Oficina del Alguacil del condado de Pasco.
Eso marca el brote más grande entre las cárceles en el área de la Bahía de Tampa desde que comenzó la pandemia, según los datos recopilados por el Tampa Bay Times. Pero esa agencia también ha evaluado a cientos de presos más que sus homólogos en los condados de Pinellas y Hillsborough.
Las pruebas generalizadas son parte de la estrategia de la cárcel para controlar la propagación del virus al ayudar a los funcionarios a atrapar a los presos que están enfermos pero que no muestran síntomas, dijo la portavoz del alguacil Amanda Hunter.
"Probablemente estamos probando a muchas más personas que otras, solo por precaución para mitigar la propagación lo mejor que podamos", dijo.
Desde que apareció el coronavirus en Florida a principios de marzo, los expertos han advertido que las cárceles y las cárceles podrían convertirse en focos de infección. Las oficinas del Alguacil en Pasco, Pinellas y Hillsborough dijeron que han tomado medidas para proteger las cárceles de su condado y evitar que el COVID-19 se propague dentro.
Pero a medida que los casos se disparan en Florida y más allá, los expertos dicen que aumenta las posibilidades de que la pandemia vulnere las cárceles locales, donde podría extenderse rápidamente.
“Es una mierda”, dijo Daniel Jooris, un preso de 43 años de Pinellas cuyo lugar fue puesto en cuarentena después de que alguien dentro dio positivo. “¿Cuándo te contagiarás? “Es solo cuestión de tiempo ahora”.
Controlar las enfermedades infecciosas en entornos institucionalizados, donde las personas viven en lugares cerrados con áreas de vida comunales, es sumamente difícil.
Pero las cárceles, que generalmente mantienen a las personas en espera de juicio o cumpliendo condenas de menos de un año, representan una gran amenaza para los que están dentro y fuera debido a la alta rotación. Muchos detenidos son reservados y liberados dentro de las siguientes 24 horas, ya sea después de pagar la fianza o con la promesa de comparecer en la corte más tarde.
"Cuando tienes ese tipo de abandono, significa que estás trayendo a las instalaciones todas las infecciones que tienen las personas en la comunidad", dijo Michele Deitch, profesora principal de la Universidad de Texas en la Escuela Austin Lyndon B. Johnson. de Asuntos Públicos que se especializa en cárceles y prisiones.
Las cárceles de la Bahía de Tampa dicen que han tenido en cuenta las recomendaciones para reducir sus poblaciones, examinar a los nuevos reclusos en busca de síntomas e historial de viaje y suspender las visitas en persona.
Aún así, el coronavirus lo hizo dentro.
El primer recluso COVID positivo de Pasco fue examinado el 22 de junio, dijo Hunter. A diferencia de las oficinas de los Alguaciles en Pinellas y Hillsborough, los funcionarios del Alguacil de Pasco no anunciaron públicamente el brote dentro de su cárcel.
Los funcionarios de la cárcel compartieron información de casos positivos con los internos afectados, sus familias y el Departamento de Salud de Florida, dijo Hunter, pero no con el público "por respeto a la privacidad personal".
Desde entonces han examinado a 832 reclusos, un número que eclipsa a los 52 evaluados en Pinellas y Hillsborough, que ha evaluado al menos a 224 reclusos. Hunter atribuyó el alto número de Pasco al hecho de que, una vez que un recluso da positivo o comienza a mostrar síntomas, toda la unidad de vivienda del recluso se prueba. La cárcel tiene una población promedio diaria de 1,350.
La cárcel también está probando a nuevos reclusos después de haber pasado un período de aislamiento de 3 días. Hunter dijo que es imposible saber cómo entró el virus en la cárcel debido al volumen de personas que lo atraviesan.
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El alguacil de Pasco Chris Nocco.
Pero ella reconoció que tres días pueden no ser lo suficientemente largos. El período de incubación del coronavirus es de dos a 14 días.
"Tres días pueden no ser suficientes para atrapar a todos", dijo, y agregó que es lo mejor que puede hacer la cárcel con un espacio limitado y reglas alrededor de las cuales los internos pueden alojarse juntos.
La portavoz del Alguacil de Hillsborough, Merissa Lynn, dijo que sus cárceles, que a partir de la semana pasada tenían una población de unos 2,400 reclusos, retienen a los nuevos reclusos durante mucho más tiempo: 30 días. Las cárceles de ese condado han tenido una docena de casos positivos desde que la agencia anunció que su primer recluso dio positivo a mediados de abril. Al menos nueve de ellos fueron afectados cuando los reclusos fueron encarcelados por primera vez.
Pinellas está colocando a nuevos reclusos en cuarentena durante 14 días, dijo el Alguacil Bob Gualtieri. Su agencia anunció el 11 de junio un brote de cinco reclusos y 13 empleados.
Esos números aumentaron a 13 reclusos y 28 empleados en la cárcel hasta el martes, dijo Gualtieri, aunque algunos reclusos de la primera serie de casos se han recuperado o han sido liberados. Uno de los reclusos positivos tuvo síntomas lo suficientemente graves como para ser hospitalizado fuera de la cárcel, dijo Gualtieri. El caso del interno fue más grave porque tenía cáncer, dijo el Alguacil.
Pinellas ha evaluado a 52 reclusos hasta ahora. Los médicos de la cárcel deciden qué reclusos cumplen con los criterios para ser evaluados, dijo el sheriff. Cuando se le preguntó acerca de cómo la cárcel estaba detectando casos asintomáticos, Gualtieri dijo que las pruebas masivas no están disponibles para los reclusos. A través de la pandemia, la población de la cárcel de Pinellas ha rondado los 2,100 reclusos.
"Creo que lo hemos hecho extremadamente bien", dijo, "para que solo 13 reclusos de los miles que están allí den positivo".
Un puñado de presos dentro de la cárcel del Alguacil Gualtieri no está de acuerdo, y sus cuentas dan una mirada aleccionadora de lo que es ser encarcelado durante una pandemia.
Allen McCartney, de 45 años, estaba preocupado desde el principio de que el coronavirus llegaría a la cárcel, si aún no lo hubiera hecho. McCartney dijo que él y muchos reclusos se enfermaron en diciembre y enero con lo que ahora cree que son síntomas de COVID-19. Gualtieri dijo que no sabía nada sobre un brote de enfermedad en ese período de tiempo.
McCartney fue uno de los varios trabajadores internos que dijeron que solicitaron máscaras faciales pero que se les negaron. La cárcel dio máscaras a todos los reclusos solo después de que surgió el primer caso positivo.
Ahora tienen máscaras quirúrgicas, pero la expectativa es que las reutilicen, dijeron los internos. Jooris, el recluso en el dormitorio en cuarentena, dijo que recibe una nueva aproximadamente una vez por semana. Los trabajadores internos las reciben cada tres o cuatro días, dijo McCartney, pero solo si se quejan.
"Se ponen asquerosas", dijo sobre las máscaras.
El Alguacil dijo que la agencia tiene muchas máscaras y que le recordó a su personal de la cárcel que les dé a los reclusos nuevas cuando lo soliciten.
Varios reclusos informaron que era difícil obtener información oficial, lo que dificultaba saber qué tan en riesgo podrían estar y qué está haciendo la cárcel para manejarla.
“Su trabajo es cuidado, custodia y control”, dijo Jooris, “y esto prueba que perdieron todo eso”.
